二十八日，晴轉陰。
牛牯山在金犀城東二十五裏，黎斯、馮捕頭加上兩個向導唐大元、喬子卯時出發，辰時三刻趕至牛牯山腳下。
這一路上唐大元嘰嘰喳喳跟馮捕頭不停套近乎，先欲同馮捕頭攀上遠方親戚，結果七大姨八大姑越說越遠。話頭兒一轉，唐大元又開始說多麽多麽熟悉牛牯山，說得像他在牛牯山裏光屁股長大一樣。
馮捕頭任由他突突個沒完，隻偶爾回他一兩句。
一個多時辰不發一言的隻有黎斯和喬子，兩人俱心事重重，無心他顧。
山腳路還好走，越往上越難行。到了山腰，處處地縫突石，稍不留神便要受傷，四個人都不多言了，一個個專心行路。半山腰往上陡然拔高，山麵漸行漸窄，仿佛一枚錐子立於大地，周遭景色反倒極美。
山左側是成片成片的朱丹紅，也叫蠍子紅的花樹，濃鬱花香令人彌醉。右側是陡峭山岩，間有腹壁衝灑下兩三條白泉，宛如小龍追尾嬉戲。泉水叮咚清脆，清心悅耳。黎斯暗思：如果不是為了查案，這裏倒是頂好的怡神遊戲之處。
四人不曾停歇，眼見穿梭白雲間的危崖棧道已現輪廓，不由都短鬆一口氣。喬子忽然停下，往下麵的白泉花樹尋量了片刻。唐大元察覺喬子有異，也豎起耳朵聽了聽，不久麵色一變，對黎斯說：“有人跟蹤。”
黎斯一怔。馮捕頭性情剛直，就要回身去擒跟蹤的賊人。黎斯攔下他道：“突然闖下山豈非打草驚蛇，還抓什麽人！”
“那怎麽辦？”馮捕頭急乎乎地問。
黎斯略一思索，又瞥了眼喬子和唐大元，說道：“你們二人繼續往上爬，馮捕頭跟我找一隱蔽場所埋伏小賊。”
三人無異議，喬子和唐大元肩並肩往上爬，黎斯和馮捕頭則藏在一株五六人抱的百年老樹後麵時時警惕。眨眼過了半刻鍾，一個白衣弱影鹿伏鶴行般冒上來。白衣人臉上掛著一麵霧縠白紗，先警覺地辨聽了頭頂的細微腳步聲，才放心繼續往上趕。