大世鴻運三十二年，十二月二十六日。
黎斯同肖凝重逢後，住進了肖凝的府院。似水城一如既往，像長河流逝，無波無浪。肖凝陪黎斯再遊似水城，未時兩人來到一家名曰善流居的茶樓飲茶。
飲過一壺茶，黎斯觀察著善流居來來往往的各色人物。
善流居分兩層，一樓是茶客喝茶聊天的場所，二樓是雅室。一樓東邊有小塊空出的場地，一堆年輕男女在表演戲法。從一塊前後無物的黑布裏，男子不斷變出各種雜物，如發釵、鮮花、雞蛋等等，女子再用另外一塊紅布，在眾人眼底下將變出的雜物變沒。
一出一入，倒也有幾分意思。
一樓西側也空了場地，一個盲眼耄耋老者拉二胡，還有位碧玉年華的少女配合老人樂聲輕盈起舞。少女麵容清秀可人，像一隻靈活的燕子展現著美好身姿。
一位劍眉星目的少年坐在窗下，麵前桌上擱著長劍。少年偷偷瞟了幾次黎斯，讓黎斯有些納悶。
一曲罷，少女端著瓷盤，收了茶客打賞的銅錢。就在少女轉身時，不小心碰倒了相鄰桌的茶杯，茶水濺了一地。這桌坐的是幾個番邦遊商，他們凶狠地瞪著少女，少女嚇得直往後退。耄耋老者摸索著上來賠不是，卻被一個番邦漢子推倒在地。
少女叫了聲爺爺，想扶起老者。番邦漢子一把抓住了少女，嘴裏臭氣烘烘地說：“壞了我的茶，賠。”
番邦漢子的中土話說得不甚清楚，如同嘴裏咬著一大團棉花甕聲甕氣。少女拚命掙紮著，老者抱住了番邦漢子的腿，哀求著說：“放了薇兒，求求你，放了我的薇兒……”
番邦漢子不耐煩地將老者踹開，盯著少女色迷迷地道：“你賠茶，跟我走！”
“放開我，爺爺……爺爺！”少女無助地哭泣。善流居裏的茶客指指點點地數落番邦人，但沒人敢站出來搭救少女。