卯時，鬥鼓縣城，杏花居。
雅間裏的馬賀一整天沒有從房裏走出來過了，掌櫃打發店小二去問問，店小二推了推雅間的門，門吱呀呀地開了。
馬賀張著大嘴趴在酒桌旁睡著了。店小二愁眉苦臉地走了過來，叫了幾聲“馬爺”沒見動靜，於是晃了晃馬賀的手臂。突然“啪”的一聲，一樣東西掉在地上，店小二嘴巴一點點咧大……掉在地上的赫然是馬賀的手臂！
店小二還沒有來得及慘叫出聲，接連的是“劈裏啪啦”一陣亂響。
馬賀另外的手臂、腰、背、雙腿倏然裂開，一截截糊在地上，血肉一攤，最後滾下來的是馬賀的腦袋瓜子。
黑洞洞的眼眶裏流露出了無盡的恐懼和憤怒……
“啊，殺人啦！”店小二終於殺豬似的號叫出聲。
蒙銳回到鬥鼓縣城，同傅年餘夫婦將遇見乞丐的長街找了兩遍都沒有發現。牛枝英突然頭暈起來，她本來就有病，又跟著蒙銳將三墳村、鬥鼓縣城跑了個來回，身體自然吃不消了。蒙銳將傅年餘夫婦勸說回家，向其保證一旦有關於傅丹的消息會最快告知兩人。
傅年餘夫婦聽從蒙銳安排回了家，蒙銳決定去找杜逸安幫幫忙。來到鬥鼓縣衙就遇到了焦頭爛額的捕頭陳尚，陳尚講今天卯時在杏花居發現了一具詭異可怕的屍體。
蒙銳跟隨著陳尚來到縣衙黑屋子。
黑屋子裏屍味特別濃厚，身材瘦小的仵作舉著油盞將陳尚和蒙銳引到黑屋子最裏麵。仵作掀開屍布，屍體正是卯時被發現慘死於杏花居中的馬賀。
“這人看著有點麵熟。”蒙銳突然問了一句，“他是不是三墳村人？”
“是啊。莫非你認識他？”陳尚有些詫異。蒙銳搖頭：“我不認識他，但也許以前見過。他的身份查清楚了麽？”
“清楚了。死者叫馬賀，三墳村人，曾在村長金耀光的春風堂裏做管事，幫金耀光處理山貨、藥材買賣。”陳尚頓了頓，“不過他最近好像被趕出了金家。”