吳敏敏終於回到老家，比她向江守新宣稱的時間延遲了近一個月。家裏還是老樣子，父親被兩位嫂子氣得胃痛，母親本來就有肝炎，臉色黃得像哥哥新房裏的家具板。大哥大嫂的孩子已上幼兒園，把母親接到縣城專司接送之職。大嫂與母親不和，因此雖然需要母親的勞力，但不允許母親住在家裏，在小區附近的巷弄裏另租了一間房住著。母親每天上午到點去兒子家接了孫子送去幼兒園，下午到點再到幼兒園接了送去兒子家，隻起到個人肉包車的作用，總比雇外人接送放心。大哥將母親拒之自家門外的理由是，她有肝炎，小孩子抵抗力弱，除了必要的環節，還是少接觸為妙。他還給母親發放了勞保福利用品——手套，牽孩子的時候必須戴著，隔離病毒。
這陣子母親的肝炎急性發作，被嫂子打發回去治療，母親也不住院，每天步行去鎮醫院掛水。吳敏敏以照顧母親為名去探聽丈夫往日伴侶的消息，也是從這個基本事實出發編造的。
聽父母在家中唉聲歎氣或是因為疼痛而呻吟，吳敏敏煩得很，就通知郭奇誌她回來了，他立即說下班後接她吃飯。出門前，她特意和江守新來了個視頻通話，展示一下背景環境，為身在娘家提供確鑿證據。江守新人在辦公室，問她什麽時候回來，她說不一定，他皺了皺眉頭，吳敏敏忽然覺得，他下一步該變臉發作了，該對著攝像頭亮出鐵拳了，可那隻是幻象，並沒有發生。在兩人即將進入沉默前，他道聲“有電話進來”就關了視頻。
連續幾天，吳敏敏都住在郭奇誌家裏，父母家洋溢著疾病與愁苦的氣氛，她覺得氣悶，給母親一筆錢就買到了安心。郭奇誌在縣城玫瑰花園小區買了精裝修房，一個人住著，就等女主人到位呢，比他們大學時偶爾光顧的日租房條件好太多。