警車剛進入淮安市對講機通話距離，伍川萍已聽到張玉峰所長在呼叫了：“伍教、伍教，我是張玉峰。吳朝天家發現一枚腳印，可能是作案人留下的。聽見請回答。”
大家顧不得回家，郭曉安把車頭一拐，就上了城東鄉大運河的渡口。
“你們可來了，我真怕把腳印搞壞了擔當不起呀。”吳朝天迎了上來。然後把他們帶到自家的小廚房邊。他揭開四角用石頭壓著的塑料布，塑料布下麵露出一個十分清晰的解放鞋的鞋印。可以看得出，這個鞋印是因為在屋簷下才得以保存得這麽完整的，否則早被7月9日的大雨衝沒了。
腳印邊，還靠著一把鍬，還有一把倒了的耙子。當地農民的習慣是，從田裏勞作回來，把工具順手往廚房的牆邊一靠就洗手盛飯了。
胡寶寶打開勘查箱，撕下一段紙尺放在腳印邊，再取出相機拍照。然後開始灌石膏模。吳朝天在一邊看得津津有味，嘖嘖稱讚。
吳朝天的父親開始介紹情況：“7月9日晚，我們已熄燈睡了。我家窮，就兩間屋。兒子女兒們在屋裏睡，我就在廚房搭張竹床睡的。忽聽牆外‘當啷’一聲。我在屋裏喝了一聲：‘誰？’就翻身起了床。這時聽見外麵有人跑了。當時我起身就想出門來看看的。可我又一想，我家都窮成這樣了，有什麽可偷的呀，就再躺下沒有出來查看，就又睡了。第二天也沒有對兒子講。前兩天你們來找我兒子，兒子對我講了，說7月9日晚大運河大堤下邊發生了一起命案。這樣我就想起來了7月9日晚上有過動靜的事。我多了一個心眼，就到小廚房外看了一下。這下讓我看到了一個鞋印。這個鞋印是什麽人的，是不是與案子有關我不知道。我把它用塑料布蓋好，就叫朝天去向張所長報告了。”
邢春妮聯想起了參加過的卓堤鄉中心小學幼兒園女老師卓婭的案子。她想，這個鞋印離發現屍體的現場太近了，可能是凶手留下的。如果這鞋印是凶手留下的話，作案人就是當地人了，因為他是步行來到案發現場的嘛。是的，這還說明，作案人也是想埋屍的，他很熟悉吳家情況，可能是來偷他家農具用的。