羅天生在蒙蔭縣衙僅僅停留盞茶時間，看完一應卷宗，不再停留，也不與知縣和那位蔡師爺再做交流，轉身離開府衙，走上蒙蔭街道，並不著急前往靈樹觀，沿街尋找了一處客棧住下。
客棧不大，懸掛一塊老舊牌匾，寫著四個朱漆紅字：賓至如歸。
繳納三日住宿銀兩，進入客房，羅天生回想人口卷宗記錄的百姓生辰年月，沉思片刻，取出浮世寶珠，一縷心神融入，靜默觀望。
卷宗記錄，蒙蔭百姓四萬兩千餘人，女性約有五成；其中四柱全陰命格共計五十八人，如今已有四十三人於夜間失蹤，年長者超過七旬，年紀最小的隻有十六歲，還有十六歲以下少女十五人。
羅天生一眼看去，蒙蔭一縣盡在眼中，那十五名純陰命格的少女或是跟隨父母耕田，或是在織紡做工，也有兩名女童年紀尚幼，隻有四五歲，還是嬉戲玩耍的年紀。
“純陰命格之人，血脈獨特，可煉製陰屬性寶物，也可以用其屍身召喚陰靈，或者布置陰邪陣法。”羅天生持寶珠觀望一個時辰，打坐調息半柱香，恢複心神，而後繼續用寶珠查看，心中已然打定主意：“哪怕耽誤了八月十五英才會，我也必定把這幕後黑手揪出來！”
蒙蔭百姓毫無所覺，方圓百裏一切如常。
直至夕陽斜落，夜幕沉沉，街上繁華散盡，更夫敲響更鼓，再見朝陽升起，轉眼又是一日。
已是八月初五。
羅天生端坐客房，一夜未睡，心神消耗嚴重，半柱香打坐已經不足以恢複心神，揮手收起寶珠，翻身睡倒。
朝息夜探，轉眼又過七天，已到了八月十二，距離靈樹觀英才會隻剩三天。
羅天生一步未出房門，心頭更是沉穩，絲毫不急，入夜之後，仍如往常一樣，手持寶珠觀望百裏，緊緊盯著蒙蔭一縣的風吹草動。