要說這‘紀文堂’的曆史可真夠久遠了，在開國皇帝李襲尹在位晚年創辦，在此期間主持和興辦書院的一代宗師，如莫懷熹、張一栻、陸九沅等人更是文采非同凡響，就算那時三年一中榜的新科狀元，文采也不及他們的十中之一，這幾人都是前朝不可或缺的內閣大學士，由他們教導學生學習讀書，那些年皇室子弟無一人是空有其表的爾爾之才，個個拎出來都是比科舉頭名還要勝上幾籌。
莫懷熹在此主持講學期間，常常寓講說、啟迪於休息、遊樂之中。莫懷熹還認為寧靜雅致的環境可以去除塵世的渾濁，秉存人間的道氣，有益於人們凝心聚力，潛思進學。
莫懷熹還通過“講會”製度，來擴大教授範圍，極大程度上豐富了教學的內容，活躍學術氣氛，學生無一人不覺得有趣。
理學大師莫懷熹和心學大師陸九沅，在江南信州鵝湖寺公開進行有關“心”與“理”的大辯論，即北啟曆史上著名的“鵝湖之會”。“講會”製度鼓勵不同觀點的學派平等地開展爭辯，通過參加“講會”活動，使書院的學生開闊眼界，增強學術興趣，學生們自然樂在其中。
莫懷熹主張“居敬”，何為居敬？
舉個例子，就是老師提倡半日靜坐，半日讀書，認為由讀書、涵養而上通天理是漸悟，“一旦豁然貫通焉”則是頓悟。而靜坐、內省和居敬，是學生學習和成長的必要階段。
後來到了惠帝李掌高在位期間，莫懷熹，陸九沅為首的幾位一代宗師相繼去世，後來教導皇室子弟讀書學習的大多為一些庸庸之輩，就那種淺顯的水平也能混上個大學士當當，水平一般也自然不必多說，更重要的是毫無教學方法，規章製度和學習手段無一不是古板拘泥，在書院讀書的那些皇室子弟和重臣子弟，多多少少有些看不上教導他們學習的老師，時常能夠看到書院內閣的書桌上睡倒一大片學生。