線索沒有進展，冬子在盲目考查的過程中，感到一絲迷惘。人海如潮卻無她，夢裏滿眼都有她。故鄉不是一個地方，而是心安之處。母親在時，她就是家。此時冬子，燕子就是家。
倒是有一個地方，引起過冬子的注意。這是個背街路口，原來的老路上去，有一個小山坡樣的地方，與今天的大馬路相對隔離，但卻在高樓的包圍之中。
這地方，聽附近人說，曾經是一個國營工廠的辦公樓，現在，拆不敢拆，賣不敢賣，主要是出租。
有一個賣報亭的老頭，據說是這個工廠原來的一個下崗職工。冬子跟他閑聊時談到，在這樣一樣繁華地段，如果賣出錢，這塊辦公樓，是非常值錢的。
“那可不能賣，那是國有資產，如果沒有上級的批準，哪個敢呢？”
“上級是哪裏呢？”
“過去有個七機部，國防工業部，現在屬於國防科工委。這個工廠拆了，但東西還在賬上。他們不同意，哪個敢賣。”
“他們為什麽不同意呢？賣了是一大筆錢，趁著這些樓還是好的，可以有個好價錢的。我可以猜，如果這樓賣了，錢的利息，都比它的租金高，對不對？”
“理是那個理，但是，國家部門差這個錢嗎？
處置國有資產，萬一出了麻煩，那可是要掉烏紗的，我們有句話，公家的東西，好要見物，壞要見屍，寧可爛掉，莫要賣掉。它有殘骸賬就在，如果沒了，找誰負責？”
“那這不是形式主義嘛。”
“要不然呢？它怎麽垮的？你猜？當然，賣掉了，錢到哪裏了，是我們能夠掌握的嗎？它在這裏，租金就有了，咱們的社保就有了，就這個理。”
這地方雖然租出去了，但不知道是用作宿舍還是用作學校，反正，與一般的企業不同。
因為它大門長期緊閉，也沒見掛什麽企業的牌子，更不可能是對外營業的。要說它是學校，也沒見過學生來往，即使是短期培訓的，也沒見人員進出。如果是某企業的宿舍，也應該有上下班的進出高峰。冬子看過兩天，沒發現。