轉眼10年過去了，屠赤文流轉於各地做官，仍舊看不見一絲能回到京城的希望。屠赤文在兩當縣做了幾年縣尉。這裏旱澇災害嚴重，產不了多少糧食。幾年了，眼看升官無望，屠赤文每日隻盼著他管轄的地界裏別鬧兵匪能夠平安度過任期。
“東坡先生落魄時寄情於吃食上，走到哪裏吃到哪裏，想來能夠走南闖北也是開了眼界。本官困在這窮鄉僻壤幾年了，連想吃口外地的佳肴都是妄想。夫人啊，委屈夫人跟著我受委屈了。”這天晚上屠赤文幾口酒下肚，又開始抱怨起來。屠赤文兒子也有幾歲大了，連龍須糖都沒吃過，每想到這些，屠赤文就覺得對不住妻兒。
“大人，衙門來了一個新廚子，是因為西南鬧兵亂過來投靠親戚的。李總管還怕大人吃不慣西南的口味，一直沒讓他掌勺。大人如果想換換口味兒，明日讓他做一桌西南風味可好？”師爺邊說邊舉起手中酒杯陪著屠縣尉喝了一杯。
“好好，那敢情好。別等明日了，勞煩師爺差人先把他叫來，以前在京城的時候，川月樓的菜本官沒少吃，本官先跟他聊聊，看他是不是真有本事。”屠赤文來了興致。
師爺差人找來了那廚子，此人身形魁梧，一臉絡腮胡，眼神裏帶了些凶相，怎麽看都不像是個廚子。屠赤文一看就有些失望了。“你是廚子？”夫人先開了口。
“小的姓張，是個獵戶，來兩當投靠親戚，這附近沒有可以打獵的地方，總不能賴在人家裏混吃混喝吧？原本是想來縣衙混個官飯，用上小的這一身蠻力，可他們非說小的長得不像好人，硬是把小的塞進了廚房裏頭做了大廚。”張大廚絲毫不隱瞞，一番介紹後，師爺臉色蒼白。
“哈哈哈，本官虧得先讓你來聊兩句，不然明天若是真的想吃一桌西南美食，豈不是會失望？”屠縣尉大笑道。