［明］王世貞
張居正，字叔大，湖廣之江陵人也。少穎敏絕倫，十五為諸生，眇小。而是時尚書顧璘撫楚行部而試其文，奇之。已，得召見，複大奇之，曰：“此兒國器也。”遺以金錢為膏油費。明年舉於鄉，謁謝，璘解所係犀帶以贈，而曰：“為若異時圍腰飾，然當且玉不足以久溷也。”自是又六年，而登進士高第，改翰林院庶吉士。是時為嘉靖之丁未、戊申間，諸進士多談詩，為古文，以西京、開元相砥礪，而居正獨夷然不屑也。與人多默默潛求國家典故與政務之要切者衷之，而時時稱老易，以為能得其用。諸老先生如徐階輩，皆器重其人，相推許，遂得授編修。尋以妻喪，請急歸。亡何還職。
居正為人頎而秀眉目，美須，須幾至腹。沉深有城府，莫能測也。時嚴嵩為首輔而忌徐階，諸善階者皆避匿，而居正行意自如。嚐考會試，而其門生喜客於嵩，能得嵩意，居正眾斥之曰：“李樹不代桃僵耶？亟去，毋辱吾門！”眾稍莊憚之，而有天幸毋為嵩耳目者。嵩顧亦稱居正。久之，遷右春坊右中允，領國子司業事。居正待諸生嚴，亡所寬假，而獨與祭酒高拱善，相期以相業。
尋還理坊事，遂以選侍裕邸講讀。王頗賢之。邸中中貴亦無不賢居正者，而李芳數從問《書》義，頗及天下事。尋進右諭德兼侍讀，預校《永樂大典》。複預修《興都誌》，始解裕邸講，進翰林院侍讀學士，領院事。
時階代嚴嵩首輔，盡以《誌》事委居正，而其所具稿草輒為輔臣袁煒所削。及煒卒，階乃複從居正草進於上，上意不懌，亡遷賞。然中外目屬居正，謂必大用矣。世宗崩，階草遺詔，頗引以共謀。事具《階傳》。居正尋還禮部右侍郎兼翰林院士。月餘，與裕邸故講臣陳以勤俱入閣，而居正為吏部右侍郎兼東閣大學士。尋充《世宗實錄》總裁。經筵開，為同知經筵事。至秋，進禮部尚書兼武英殿大學士。亡何，加少保兼太子太保。去學士之五品，僅歲餘而至一品，其登進之速，雖張、桂不能過也。時年僅四十三。