進帝鑒圖說疏
臣等聞商之賢臣伊尹告其君曰：“德惟治，否德亂。與治同道，罔不興；與亂同事，罔不亡。”唐太宗曰：“以銅為鑒，可正衣冠；以古為鑒，可見興替。”臣等嚐因是考前史所載治亂興亡之跡，如出一轍。大抵皆以敬天法祖，聽言納諫，節用愛人，親賢臣，遠小人，憂勤惕厲即治；不畏天地，不法祖宗，拒諫遂非，侈用虐民，親小人，遠賢臣，般樂怠傲即亂。出於治，則雖不階尺土，民之力，而其興也勃焉。出於亂，則雖藉祖宗累世之資，當國家熙隆之運，而其亡也忽焉。譬之佩蘭者之必馨，飲酖者之必殺。以是知人主欲長治而無亂，其道無他，但取古人已然之跡，而反己內觀，則得失之效，昭然可睹矣。
仰惟皇上天縱英資，光膺鴻寶。孜孜誦習，懋殷宗典學之勤；事事講求，邁周成訪落之軌。海內臣民，莫不翹首跂足，想望太平。臣等備員輔導，學術空疏，夙夜兢兢，思所以佐下風效啟沃者，其道無由。竊以人求多聞，事必師古。顧史家者流，亡慮千百，雖儒生皓首，尚不能窮，豈人主一日萬幾，所能遍覽？乃屬講官臣馬自強等，略仿伊尹之言，考究曆代之事。除唐、虞以上，皇風玄邈，紀載未詳者，不敢采錄。謹自堯、舜以來，有天下之君，撮其善可為法者八十一事，惡可為戒者三十六事。善為陽為吉，故用九九，從陽數也。惡為陰為凶，故用六六，從陰數也。每一事前，各繪為一圖，後錄傳記本文，而為之直解，附於其後。分為二冊，以辨淑慝。仍取唐太宗以古為鑒之意，僭名《曆代帝鑒圖說》，上呈睿覽。昔班伯指畫屏以諫，意專戒懲；張九齡《千秋金鑒》一書，詞涉隱諷。今臣等所輯，則美惡並陳，勸懲斯顯。譬之薰蕕異器，而臭味頓殊；冰鏡澄空，而妍媸自別。且欲觸目生感，故假像於丹青；但取明白易知，故不嫌於俚俗。雖條目僅止百餘，而上下數千年理亂之原，庶幾略備矣。