當範蠡跟著勾踐來至吳王行宮時，心中仍在奇怪，為何吳王這次竟然想起來召見自己了，也是蠻令人惴惴不安的。勾踐心道，吳王一向自視甚高，偶爾召見自己必要進行一番羞辱，也是因為勾自己雖然戰敗被俘，但在身份上畢竟也是同吳王一樣的一國之主，所以可能會讓吳王覺得很過癮。而範蠡不過是越國的士大夫，在吳王眼中，範蠡甚至都沒有被他親自召見羞辱的資格呢。進入吳王行宮的大殿後，範蠡注意到吳國的幾名重臣都肅然在列，從他們的神情上判斷，應該不是簡單的宴會享樂，而是有重要的國事商談。
範蠡一想到之前魚鷂帶來消息說，齊魯兩國使臣最近同時來到了吳國，遂心中已經有了一個大概的猜測。
果不其然，在範蠡和勾踐行以奴仆之禮拜之後，吳王便開門見山地問道：“勾踐，頭幾日，齊國使臣來見寡人，說齊國意欲與我們吳國聯合征伐魯國，事後齊吳共分魯地。寡人即想答應齊國，但又怕這其中有什麽貓膩，上著了齊國的道，一時有些猶豫，不知你對此有何看法呢？”
勾踐不知道吳王為什麽問自己這些，他側頭瞥了瞥一旁的範蠡，希望範蠡能給他一些暗示，然而範蠡卻對勾踐的求助，卻視而不見。
勾踐隻好回答道：“大王啊，敗軍之將不敢言勇，亡國之君怎敢言政，對此等大事，勾踐實在不敢在您麵前輕言啊。”
吳王一揮衣袖，嗔怒道：“少在寡人麵前裝可憐，你但說無妨，無論說的對與不對，隻要你如實說出你的想法與見解，寡人都不會難為你的。”
勾踐又瞥了一眼範蠡，見他依然毫無提示後，隻好硬著頭皮道：“賤奴......勾踐竊以為，齊國的建議是為可行，魯國本就弱小，齊、吳任何一國便能將其擊敗，更何況集兩國之力乎？”