來到吳國殿內，範蠡馬上跪拜道：“賤奴範蠡，叩見大王。”範蠡把自己帶來越國獻給吳國的歲貢數目，一一報給吳王，可是現在吳王卻一句也沒聽進去，他的心思全在西施和鄭旦兩個美人身上。
伍子胥吼道：“哼！就這些區區一點兒歲貢，就想打發我們吳國嗎！”伍子胥一聲怒喝，不但打斷了正在匯報的範蠡，也驚醒了色迷心竅的吳王。
伯嚭眯著三角眼，語氣不善道：“一百兩黃金，一千斤茶葉，一千匹綢緞，三萬斤糧食呢？這可比我們要的歲貢數目，整整少了一百倍呀。這點兒歲貢是打發叫花子呢！我看勾踐真是好了傷疤忘了疼啊，我們大王，這才好心放他回去幾天，他就如此輕視我們吳國了嗎？”
吳王冷笑一聲道：“就這點兒微末歲貢，也不是你們越國自己的，據寡人得知，範蠡，你帶著倆位美人一路行來，也沒少掙錢呀，誰想看一眼美人，就要付給你一兩黃金，這一路行來至少賺了八九千兩黃金了吧？”
範蠡訕笑一聲，倒也沒有否認道：“範蠡不敢隱瞞大王，所有的這些歲貢的確是用小人剛剛賺來的那八九千兩黃金臨時購買的。不過小人這麽做，也實在是事出無奈呀，自從上次會稽山一敗，我們越國傷筋動骨，直到如今也沒有休養生息過來，越國國庫空虛實在是湊不出一點兒錢財出來獻給大王，小人沒辦法隻能出此下策了。”
伍子胥盯著範蠡，不信道：“笑話，勾踐手下有你這麽一個商賈奇才，還能國庫空虛嗎？”
範例一攤手道：“哎，巧婦難為無米之炊。”
伯嚭則直接質問道：“是真的巧婦難為無米之炊，還是你們米藏了起來，不敢露富啊財？”
範蠡連連叫屈道：“我的太宰大人，您明鑒啊，不是我們越國小氣，實在是我們越國現在跟你們吳國相比，我們就是一個不折不扣的叫花子啊。”