當範蠡見吳國使臣指名道姓地說，是吳王點名要自己隻身前往吳國覲見，但是這個吳國使臣又說不清楚，吳王因為何事要找自己時，範蠡就已經猜到，肯定是騾子不能繁殖的秘密，已經被吳王知道了。知道其中內情的勾踐和文種，都反對範蠡去吳國，因為怕吳王盛怒之下，會對範蠡不利。
範蠡對此反倒毫不擔心，他自信地一笑道：“大王、文種兄，你們可盡管放心，此去吳國，我定會安然無恙。”
範蠡之所以會這麽自信，出於他在吳國三年跟吳王近距離接觸下，對吳王為人秉性的了解。吳王實在是一個特別看重自己臉麵和尊嚴的人，有些事情就算是吳王知道自己做錯了，別人也都知道吳王做錯了，但是隻要有一丁點兒可以推脫的理由，吳王就一定會拒不承認自己的錯誤。在這一點上，吳王明顯就不如勾踐，勾踐是一個知錯能改，且十分能夠撇下自己臉麵，主動認錯主動承擔錯後代價的人。
果不其然，到達吳國後，吳王和伯嚭先是用各種話來詐範蠡，範蠡裝傻充愣，始終不上他們的當，也沒吐露出半句實話。而後，吳王和伯嚭便挑明了，質問範蠡是不是有意布下的這一陰謀。範蠡自然是咬緊了牙關，絕口不提、死不承認，隻說自己也不知道其中的秘密，實在是無意之舉。
範蠡哀嚎道：“大王明鑒，我真是冤枉的啊，你要實在不信我的話，那就賜我一死。賤怒範蠡死不足惜，若是能以我一死，解除吳國養騾子的百姓對大王的埋怨，那我也算是死得其所了。”
範蠡的話讓吳王皺了皺眉頭，對範蠡的殺心也按了下去，從範蠡剛才的話裏，他突然想明白了一件事，範蠡的死不承認，其實也是在給自己一個台階下，若是處死了範蠡，不就等於變相承認自己上了範蠡的當，中了範蠡的計了嗎？這傳出去了，自己的臉麵還要不要了。