建安二十年夏，江北。
此時此刻，曹軍主力雲集關中，前線兵鋒直指漢中。曹操親率北方各州兵馬向川蜀開進，意圖占據漢中之地，以期窺視蜀地，屏障長安。但如此大規模的兵力調度，使得江北漫長防線上的兵力一時間極度稀薄。
東吳敏銳地注意到江北防線曹軍兵力的空虛，隨即開始圖謀渡江北上。自去歲北方大軍調度之初，東吳的小規模兵力試探便從未斷絕，淮河兩岸每日活躍著不計其數的探馬斥候。很快，南岸的東吳主力注意到，江淮防線方向的曹軍早已是外強中幹，實際並沒有多餘的兵力驅逐東吳的探馬。於是武裝強渡的東吳部隊與日俱增，淮河防線上的曹軍不得不一再收縮，最終在東吳的武力威脅下，退守至關鍵城池，將城池以外的大片土地拱手讓與吳軍。
在掃清了強渡淮河的軍事障礙之後，七月，孫權親自率領江東主力十萬兵馬，浩浩****渡過淮河，向著曹軍腹地推進。
合肥，這座橫亙在曹操大本營許昌與東吳十萬大軍之間的軍事重鎮，即將成為兩軍對峙的第一線。
自古以來，長江天險的防禦便在於千裏江岸上的幾座重要城池，淮河流域的合肥正是其中之一。它好似棋局中的“棋眼”，自江北牢牢扼守著淮河，叫江東大軍無法**，進入北方腹地。所謂守江必守淮，合肥一旦有失，則淮河防線必然全線崩潰。
連年以來，東吳多次企圖染指合肥，皆在堅城之下失利而歸。眼下曹軍主力西征漢中，中原空虛，合肥城中守軍不過七千，對東吳而言，實在是攻取合肥、進窺中原的絕佳時機。因而此番出征，孫權幾乎征調了東吳帳下全部的精銳兵馬，名將雲集，甘寧、潘璋、淩統、宋謙，皆是江東戰功赫赫的宿將，可見東吳對此戰取勝之心切與重視。
八月，一個月朗星稀的夜晚，合肥城頭風聲蕭索。