沉迷在思想世界裏的周虎赫幻想著合剌赤惕部落在他的英明領導下一步不發展壯大，直到征服了整個漠北草原。斡難河源，所有貴族和牧人們揮舞手中的馬刀向他高呼“成吉思汗”，可惜腹中傳來的陣陣饑餓喚醒他。
回想夢中稱汗的盛大場麵，周虎赫啞然失笑，搖搖頭把這不切實際的想法拋出腦外。自己的力量還如此弱小，而那個偉大夢想卻不知要付出多少血汗，我還真是一個天真的孩子啊！
醒醒吧，眼下最緊要的問題是糧食危機，再不解決屬民們就要餓死光了。
走出大帳，撲麵襲來的寒風凍得周虎赫齜牙咧嘴，不自覺地緊了緊衣袍，加快步伐向原本的小氈帳走去。搬到首領主帳後，他先前的那頂小帳子讓給了黛阿一家。不過，周虎赫仍與她一家在一起吃飯。
“咦，這不是扯爾歹兄弟嗎，你拉這麽多細木杆幹什麽？”在營內主道上，周虎赫遇上了扯爾歹，笑眯眯的打聲招呼。這位老兄在那夜的戰鬥中表現很出色，讓他記憶深刻。
“啊——首領大人！”扯爾歹聽見有人喊他，轉頭看見使周虎赫，趕緊丟下扛在肩上的木杆行禮道：“我從伯咄祿人那邊過來，聽勃魯大人說他的族人們今夜去西南湖澱子捕魚。我與他們約定一起去，這些杆子是折來編木筏的。”
扯爾歹倒豆子一樣向首領匯報事情原委，他恭敬地彎下身子，連看周虎赫一眼的勇氣都沒有。在與周虎赫有限的幾次交往中，那夜的戰鬥無疑是最深刻的。那天之後，他就經常會陷入噩夢，在夢裏一個高大的殺神不斷用手指向族人，被指之人悲慘的死去，而自負勇名的他卻束手無策，絕望的看著親人喪命。
“鑿冰捕魚，勃魯這家夥倒是眼疾手快，說幹就幹了。扯爾歹兄弟，晚飯應該還沒吃吧？我請你吃飯，順便向你詢問點事情，你看行嗎？”周虎赫微笑著向這位年輕的勇士發起邀請，很有耐心地等候他的答複。