周虎赫轉了一圈，巡視口中細細咀嚼肉幹的部民們，粗著嗓子跟大夥閑侃幾句，關心下屬的情況。作為一名軍官，尤其是具有光榮傳統的人民軍隊軍官，青年周虎赫很認同與士兵們打成一片的治軍方法。誰真正了解官兵們的生活狀況和身心需求，誰才能真正治理好軍隊，獲得軍士們的認同和服從。
“首領，您辛苦了這麽久，也跟大夥兒一起坐下吃點東西吧。小人這有上等的馬奶*子酒，自家婆娘釀的，您請嚐一口？小人還沒喝，幹淨的。”幾百號人散布在山坳子裏，周虎赫走完一遍後，停在西側的一具雪橇旁。這時，坐在雪橇尾端的一個清瘦男子快步走過來，從懷中掏出一隻嶄新的鹿皮小壺，諂媚地半躬下腰說道。
脫朵延雙手捧著皮囊，臉上堆滿笑容，他努力地彎下腰，展示出全部的謙卑來討取年輕首領的歡心。
周虎赫上下打量一番身前突然冒出來的這位不速之客，劍眉微微皺起。這個人的相貌和一臉的諂媚讓他想起了後世生活和電影中那些反派小人。那張瘦臉尖嘴的麵龐和滑稽可笑的鼠須怎麽看都不像是正直人的特征。而且，他的眼神飄忽不定，笑容莫名熱情，充滿了虛假和奉承。根據生活經驗，周虎赫立即認定這個家夥是個善於鑽營拍馬的小人。
眼角的餘光掃過周邊眾人，周虎赫發現他們滿懷興趣的關注這邊發生的一切。盡管心中不喜此人，周虎赫也不得不壓下個人情緒，溫和地笑著接過皮囊，緩緩喝下一口：“哈哈，味道確實不錯，老兄你真是有福啊，娶了這麽能幹的婆娘。對了，你叫什麽名字，哪個百戶的？”
看這周虎赫接過皮囊子，脫朵延直覺一股熱血衝上腦門，興奮不已。他期待這一天很久了！赤拉都失勢後，隻差一步就成為部落首領那可兒的脫朵延痛不欲生。即將到手的鴨子飛了，還有比這更慘的事情嗎？