冷清空蕩的首領大帳裏，隨行周虎赫的族帳怯薛丹【蒙語宿衛親兵的複數】忙碌著升起火堆，給帳內增添了幾分光亮和溫暖。
“姑父，聽說你們都來了，叔叔和我都很高興，他的身體不太好，現在也不能過來看望你和表弟，就吩咐我帶來他的問候。這茫茫雪原，真是苦了大家啊！”窩兒歹拉住阿拉坦的衣袖，眼圈有點發紅的低聲說道。小時候，阿拉坦每次來合剌赤惕做客都會給年幼的窩兒歹帶幾件討喜的小家什，有自製的小弓木劍，也有從粟特行商那兒換來的麥芽糖。十五六歲的窩兒歹曾經在阿拉坦家中住過半年，養成的感情自然非同一般。
“嗬嗬，你這孩子都這麽大了，還跟小時候一樣膩人。咱們蒙兀兒漢子都是烏鐵頑石一樣的角色，就算是死也不會皺眉。窩兒歹，你們這個冬天也該不輕鬆吧？”阿拉坦輕輕撫摸著侄兒的後腦勺，蒼老的麵容浮出一絲哀傷，輕笑道。年幼的雛鷹已經長大，而昔年的雄獅卻衰老了。
“早先確實很艱難，族人們大都靠著掘草根、挖鼠洞求活。不過現在好啦！姑父、表弟，你們來了，無論如何也不會受苦挨餓！我家現在有五百多頭牛羊牲畜，足夠讓大家放開肚皮吃到青草發芽。”窩兒歹傻傻一笑，得意洋洋地說道。男人一有錢，腰杆子自然就硬起來。
“窩兒歹表哥，你們真幸運，攤上了這樣一位英明能幹的好首領，家家都發了財！”合牙黑羨慕地感歎道。盡管表兄弟間感情很好，對比產生的差距仍然讓合牙黑不由產生了一分妒忌心。
“嗨！這倒是，對了姑父，你們以後有啥打算……”窩兒歹微微一笑，並沒有爭辯。他現在最想知道的是八兒坦兩部對未來有什麽想法，隻是還未等阿拉坦回答，周虎赫就端著盛滿奶酒的木碗站了起來。