穿過鬱鬱蔥蔥的低丘密林，跨越晶瑩剔透的額爾古納河，行走在茫茫雪原上的合剌赤惕人經過八天長途跋涉，終於抵達了他們設在大河以西的一處秋營。這兒有地勢開闊、一望無際的蒼茫平原，也有綿延數十裏的山丘叢林，山河形勝，湖沼通河，確實是一方難能可得的牧獵良所。
周虎赫站在山岩上放目眺望，遠處的蒼穹下銀白和蒼青駁雜交錯，枯萎的高草與秋荻倔強的聳立在寒風中不肯彎腰；近處一條雪銀玉帶平鋪大地之上，在山林草澤間蜿蜒伸展，向著東北行去。這條名叫額爾古納的長河就是塞北眾多民族的母親河，她發源於肯特山，逶迤巨萬裏，支流眾多，在東北亞北上東進，奔騰闖入太平洋——這就是赫赫有名的黑龍江！
由於東部大興安嶺的阻擋，額爾古納河在流出呼倫湖之後不得不掉頭北上，繞道遠行，接納來自外貝加爾地區的眾多河川。合剌赤惕人生活的這處營地正位於中俄界河的西北，按照後世的邊界劃分周虎赫已經離開了祖國的土地。但是此刻，這兒卻是華夏的領地，直到未來的千古一帝麻子臉簽訂無比平等的尼布楚條約前，外貝加爾的廣大地區都是草原牧人世代居住的故土。
看著這片錦繡河山，周虎赫暗暗發誓，就算窮盡一生，也要將之納入華夏治內，讓這山川河流、無盡寶藏造福於黑發黃膚的諸夏人民！
“首領，派遣的探查隊都已經回來了。方圓半日行程內並未發現其他部落的蹤跡，我們的營地很安全。”扯爾歹爬到山岩上，遠望一眼周虎赫注視的方向，困惑地皺了皺眉頭，很不解那光禿禿的一片有什麽好看的。
“噢，那我們下去吧，去看看探查隊的士兵們。這裏真是個好地方啊，山川秀麗，水網密布，真不知道春天到來後風光該是何等迷人！”周虎赫感慨道，小心翼翼地走下岩頂。