越過紅山原，往北繼續行走七八裏後，一片蔥綠的柳樹林出現在周虎赫等人的視線裏。茂密的柳林紮根在河灘沙地上，條條綠絲絛迎著和風輕輕搖蕩。樹林外的小河邊，許多羊馬正在悠閑地飲水吃草，樹下看守的牧人吟唱著不知名的民歌。
兩百四十匹戰馬肆意馳騁發出的動靜讓地麵都在輕輕顫抖，馬蹄揚起的灰塵老遠便能看見。柳樹林西側的乞顏部營地裏，被巨響驚動了的喬扒山一把推開懷中赤#**雪白上身的女奴，翻身係上腰帶，抓起放在床榻上的馬刀就衝出了氈門。營內，乞顏部的各氏族貴人和勇士正在集合所屬戰士，為可能發生的戰鬥做準備。
“喬扒山大人，兒郎們已經召集了大半，請你發布命令！”一名絡腮胡子的灰袍大漢在看到喬扒山的身影後，大步走過來說道。
“傳我命令，讓各家的貴人約束部屬，準備戰鬥。來人，隨我上去看看究竟是何方蟊賊，膽敢橫衝直撞，撩我強大的乞顏部胡須！”喬扒山傲然說道，一雙小眼睛中閃爍著危險殘忍的光芒，趾高氣揚的走向營門。
“大公子，外邊的來人停下了，他們派人前來喊話，自稱是合剌赤惕人，前來拜會乞顏部喬扒山少族長。”喬扒山才走幾步，距離營門尚有一段距離，一名輪值軍官就急匆匆的迎過來，高聲匯報道。
“合剌赤惕人？是那個什麽七部聯盟的主導部落嗎，這些臭蟲不是在去年對篾兒乞人的戰爭中遭到了慘敗，難道還沒有一蹶不振！”喬扒山訝異地自語道，困惑地皺起了眉頭。他放下心中的疑惑，快步走到營門下，透過木柵看向遠處立馬靜候的合剌赤惕人，不禁倒吸了一口冷氣。
柳樹林外，地勢平坦而開闊，一支井然有序的軍隊站在陽光下。士兵們牽著馬，意氣風發的昂然挺立，每五人站成一橫隊，二十五人組成一個嚴整的方塊軍陣。他們手中握著騎矛，不少頭目還挎了馬刀，整個軍陣靜悄悄的，粗野的蒙兀兒漢子此刻如同處子般安靜，目光凜然的看向乞顏部營地。