清晨，潺潺流動的河水托著點點浮萍，悄無聲息的奔向前方。小河兩岸青草叢生，翠綠欲滴的草葉上點綴著晶瑩剔透的朝露。草叢下棲息的蟲兒蛙兒似乎也被清爽的黎明時刻迷醉了，安靜享受這短暫的美好時光。河水蜿蜒流淌，穿過平原，越過叢林，滋潤兩岸如畫般的草原風光。
一夜香甜的沉睡後，周虎赫精力充沛的走出單帳，在晨曦中懶懶的舒展四肢，例行每天早晨的鍛煉。須臾後，悠長的小牛角號響起來，號角聲回蕩在宿營地的上空，喚起一個個睡在小蘑菇裏的合剌赤惕人。聲音穿透林叢，驚起宿睡的野鳥，撲棱棱四散而飛。
“首領，早上好！”速罕禿看到周虎赫，連忙撫胸行禮問候道。
“速罕禿叔叔，你也好。昨夜輪值守哨的士兵們有發現嗎？”周虎赫問道。
按照軍事條令，為了防範敵人夜襲，宿營時必須要安排十分之一的人數擔任崗哨，包括明哨、暗哨和遊動哨，每一輪崗哨負責一個時辰，就是為了保證哨兵們警戒的質量和白天精力不受嚴重影響。
昨夜輪值的崗哨都是速罕禿安排的，這幾天他實際上充當了行軍大總管的角色，事無巨細均要過問。他稍作思考，就麻利地答道：“一夜無事，昨天傍晚哨騎就放到了二十裏外，並未發現人畜蹤跡。今天我們繞過前方的山林，向東走幾十裏後，往北就是嫰真部的老牧場。嫰真部和弘吉剌惕關係親密，與額勒隻斤等蒙兀部落共同依附帖木兒把阿禿兒，接受茶赤剌人的庇護。四年前，在輕吉惕部主持召開的蒙兀貴族大會上，我曾與嫰真部首領有一麵之緣。依附帖木兒的幾個部落很少參加全蒙兀大會，故而顯得很神秘。該部大約有五百帳戶口，七八百兵馬，算不上強大。倒是額勒隻斤部，首領需要多加了解，我們拜訪茶赤剌需要該部首領的引薦！”