公元2020年6月2日，也就是兒童節後的第一天，恰好是星期日。
喧鬧了一天的城市隨著夕陽西下，漸漸地趨於平靜，宛如興奮了一整天的孩子，終於躺上了寬大的睡床。在城市蒙朧的睡意中，巨被似的暮色慢慢合攏。
位於城郊的高等級公路上，一輛輛私家車像歸巢的鳥兒，迫不及待地奔回城裏。
這些年，雙休日到附近郊縣遊玩的風氣，在柳河市迅速流行起來。這個周末恰逢兒童節，許多父母不得不放下繁忙的工作和賺錢的生意，到郊縣找一處度假村或“農家樂”，與孩子共度節日。
就在這天的傍晚時分，從南線返城的一些人在驅車翻越臥牛嶺時，目睹了一個離奇的現象：灰蒙蒙的天空中，一團火球拖著長長的尾巴，由遠漸近，挾一陣狂風呼嘯而至。見此情形，許多駕車人不由自主地緊踩刹車，險些釀成連環車禍。更有好奇者急忙將車停靠路邊，拿出相機拍下了這一匪夷所思的景象。
隻見火球飛行的速度逐漸慢了下來，在天上盤旋數圈之後，便一頭紮進臥牛嶺上的一片空地，並伴隨著一聲震耳欲聾的巨響。在這片空地的旁邊，就是遠近聞名的“淨空寺”。
火球從出現到隕落，最多一兩分鍾的時間，所以親眼目睹這一景觀的人不多。但當晚便有人給當地的報紙和電視台打新聞熱線，把這一奇異景觀透露給媒體。翌日，柳河市發行量居首位的《柳河晚報》派出兩名記者專程調查此事的真偽。
據當初打進熱線的一名目擊者稱，他手裏掌握了關於神秘火球的直接證據。因為當火球出現的那一刻，他剛好停車在路邊方便。一見到火球，他便迅速取出隨身攜帶的相機，對準火球按下了快門。然而，當調查此事的記者隨同他到膠卷衝印點取回照片時，卻發現照片上一團漆黑，絲毫看不到火球的影子。