公元1940年，庚辰年。
5月底。
北京大學重慶沙坪壩校區一個簡陋的教職工宿舍內。
這間不到20平米的小房間內，光書架就擺了三個，占去了一半的空間。書架上全是書，摞得整整齊齊的。靠窗的地方擺著一張小桌子，桌子上放著一些書，還有幾本講義和一盞台燈。台燈的下麵放著兩瓶藥，一盒帶著蘭花香味的雪花膏。
桌子的旁邊是一張單人床，**疊著碎花小被褥，床單幹淨而整潔。
在床尾那頭，有一個木架子，架子上放著一個洋瓷洗臉盆，臉盆上方的木架橫杠上，掛著兩條洗得發白的毛巾。
屋子的主人叫廖清，北大考古係教授。此刻，她就坐在床沿，微弱的燈光照著她那清秀和消瘦的臉龐，在白色的牆壁上投下一道纖細的身影。
穿著藍色長袍的苗君儒坐在廖清對麵的椅子上，黝黑的臉龐和那一道道深如溝壑的皺紋，是多年的野外考古生涯在他的臉上刻下的歲月傷痕。尤其腳上的那雙幾乎透底的破布鞋，使他這副尊榮平添了幾許落寞和窘困，與赫赫有名的北大教授毫不掛鉤，略一看上去，與一個鄉下老農一般無異。但他那充滿睿智的眼神，卻令人不敢小覷。
一個月前，他從外地回到學校，被守衛門口的校警攔住，差點不讓他進校門，幸有學生認出是他，才解了圍。
他的手裏拿著一件東西，帶著一臉的興奮，在燈光下仔細地端詳著。就像一個拿著新玩具的孩子，愛不釋手。
廖清咳了兩聲，說道：“你看過的東西，還用得著給我看嗎？”
苗君儒笑道：“隻是拿來給你欣賞！”
半個月前，他在重慶一家叫做“萬古齋”的古董店中，看見了這件玉質的蟠龍帶扣，從那花紋和色澤上，認出是唐代的真品，並非明清兩代的高仿品。“萬古齋”的藤老板為人豪爽，喜歡結交朋友，和他有兩年多的交情，也算是老朋友了。藤老板除了經營古董店外，還有一個嗜好，就是喜歡下棋。知道他是棋藝高手，經常泡好上等香茗，約他前去對弈。兩人有時候對弈一整天，輸輸贏贏，難以分出勝負。藤老板還調侃說，終有一天會和他一決高下，他隻當是棋友之間的一句笑話，並未往心裏去。