上一節說到劉邦奉命帶著一幫徭役去驪山，由於沿途逃走了不少人，他認為即便到了驪山，也會因為徭役的逃亡而被問斬，所以幹脆把大家都放了，自己尋思著找個地方躲幾年再說。他的嶽父呂公，在山東犯事被人追殺，來到沛縣後，不是生活得好好的嗎？
其他人都逃走了，隻有十幾個人願意跟隨他往澤裏麵走，還沒走多遠，在前麵探路的一個人呢，就像看到鬼一樣叫了起來，三步並作兩步地往回逃，一邊逃一邊喊：“前麵有一條大蛇，你們不怕死的就繼續往前，我可要往回走！”
劉邦一把抓住那個人，吼起來：“遇到一條蛇就嚇成這樣？你還是個男人嗎？這麽膽小？”
那人臉色慘白地說：“大人，你要是不信的話，自己去看！”
“看就看！”劉邦跌跌撞撞地往前走了一段路，果然見到一條碗口粗的白色大蛇擋住去路，他二話不多說，直接拔劍，一劍把白蛇砍成兩段，帶著大家走過去了。
關乎劉邦斬白蛇的故事，還有另外一個神話的版本。說劉邦和白蛇還有一番對白，劉邦醉醺醺地問：“你為什麽擋住我的去路？”白蛇回答：“我是白帝之子！”劉邦酒壯慫人膽說：“我管你是什麽東西？你不怕我斬你的頭嗎？”白蛇說：“你斬我的頭，我就亂你的頭，你斬我的尾，我就亂你的尾！”劉邦二話不多說，一劍下去從中間斬斷。兩百年後，有一個叫王莽的家夥篡漢，據說就是這條白蛇轉世的。
這隻是傳說，當不得真。否則的話，一千多年後，朱元璋殺了陳友諒，為何沒有一個姓陳的人亂政大明的天下。
根據史記上司馬大哥的記載，劉邦斬完白蛇，帶著大家往前走不了多遠，就因酒醉而躺在路邊的草叢中睡過去了。那十幾個跟隨他的人，這時候嘀咕起來：“以前就聽說這個劉亭長是個說話不著調，滿嘴跑火車的人，他現在醉在這裏，叫都叫不醒。我們別跟他走了，還是回去吧！”