上一節說到劉邦在呂公的逼迫下，帶著人出了芒山，舉起了反秦的大旗，計劃拿下沛縣。可是原先的計劃泄露，蕭何和曹參二人逃出一條性命，加入了劉邦的隊伍。
隊伍到了沛縣城牆下，樊噲想要強攻，但劉邦卻有想法。出山的第一仗必須漂亮，那樣才有更大的威望，才會有更多的人追隨他。
他想起了以前看過的孫子兵法，有一句話：故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
這是他出兵打的第一仗，一定要打得漂亮，那樣大家才會更加臣服他。萬一攻城不下，說不定他會被人抓住去請功，死無葬身之地。
想到這裏，他對大家說：“你們都別急，看我的！”
他用布帛寫了一封信，用箭綁著射到城樓上，信中說：天下苦秦久矣。今父老雖為沛令守，諸侯並起，今屠沛。沛今共誅令，擇子弟可立者立之，以應諸侯，則家室完。不然，父子俱屠，無為也。
劉邦不愧是梟雄，別看這封信很短，可是所有的厲害關係，都陳述清楚了，而且還加了威逼：你們應該識時務，把縣令一個人殺掉就行，要是不聽話，等我攻進去，把你們全部殺了。
別忘了，在城內，他還有周勃、夏侯嬰、周絏等哥們呢！
在封建社會，無論是一個村還是一座城，村長和縣官隻是行政長官，但是最具有號召力的，還是類似族長那樣的人物。
按照他們的計劃，城內的那幾個具有威望的老頭子，早就被呂公請到家裏喝酒了。而周勃他們幾個人，也都藏著刀劍，站在一旁隨時見機行事。
經過呂公那三寸不爛之舌的勸說，加上這一年多神化劉邦的作用，那幾個老頭終於鼓足勇氣，答應和呂公站在一條船上，幾個人在酒精的作用下，稀裏糊塗的製定了殺縣令迎劉邦的大計劃。
於是，在火把的映照下，周勃他們幾個人領著一批城內的壯小夥子，衝進了縣衙殺死了縣令。