上一節說到劉邦為了顧全大局保住實力，不得不硬著頭皮去赴宴，他這個江湖老油條，早就看穿了項羽的心理，於是大打感情牌，使項羽無法下決心殺他。
張良一看酒已經喝了，話也說得差不多了，再停留下去會有危險，便暗示劉邦出去上廁所。劉邦出來後，樊噲他們四個人推著劉邦就走，一行人從驪山而下，抄芷陽走小路，和周勃匯合後，回到了霸上。
一到霸上，劉邦二話不說，直接殺了曹無傷，將首級懸掛軍營門口。
而在鴻門這邊，張良帶著禮物去見項羽，項羽問：“我兄長呢？”
張良說：“他身體不舒服，已經回去了，讓我進來向大王告辭！”
範增功虧一簣，拔劍將張良送的玉鬥打得粉碎，指著項羽就罵：“你這個小子不是成大事的人，心腸太軟了，這是唯一一次殺死劉季的機會，就這麽白白錯過，以後占領天下的人，肯定是他，我們都會成為他們的俘虜。”
範增的話太刺耳，項羽氣紅了臉，卻無法發作，因為他已經答應範增要殺劉邦的，最終出爾反爾，壞了範增的計劃。他解釋說：“劉季才那麽一點人，應該威脅不到我，再說我們剛剛滅了大秦，如果這時候殺了他，兄弟相殘，豈不讓天下人恥笑？”
項羽是一個把江湖道義看得比什麽都重的人，他的解釋很蒼白，無法令範增平息怒氣。範增連氣帶病，差一點腦溢血成了植物人。
鴻門宴失利，關鍵在於項伯這個人，都說有坑爹坑兒的，誰會想到項伯竟然胳膊往外拐，這樣坑侄子的呢？
項羽無法對項伯發飆，心裏憋了一肚子火，無處發泄，想來想去，把火氣發到秦王子嬰的身上：你怎麽向劉季投降，不向我投降呢？弄得我們兄弟之間的關係那麽微妙，你子嬰才是罪大惡極的禍根。
於是項羽帶著軍隊殺入鹹陽，殺了子嬰和不少大臣，他還覺得不夠刺激，直接下令屠城。