曾國藩當著兩江總督，幾個省的巡撫將軍都是湘軍派係的人，勢力非常大，眼見朝廷要卸磨殺驢，有人就忍不住了，勸曾國藩學著宋太祖趙匡胤的樣子，來一個黃袍加身，把滿人趕出去，恢複我們漢人的江山。
曾國藩不是沒有想過，他不敢。憑心而論，打了那麽多年的仗，他很累，加之身體也不行，經常頭暈眼花（高血壓）。他不想再折騰了，隻想找個適當的時機辭官歸隱。
可惜朝廷不給他機會，僧格林沁被撚軍所殺，朝廷沒有大將之才，不得已重新啟用曾家兄弟。
曾家兄弟的心裏是有想法的。要用我的時候，就把我抬起來，不用我了，就把我踩下去？但是對於朝廷的嚴旨，他們顯得非常順從。
朝廷給了曾國藩很大的權力，命他為欽差大臣，統領河北、河南和山東三省八旗、綠營兵，還有一部分湘軍。
曾國藩清楚慈禧的手段，把他從兩江總督的位置上挪開，就是要清掃他在江南幾個省的勢力。
他十分痛恨慈禧，更是不想為清政府賣命了。他采取的還是“穩打穩紮”的策略。一年後，朝廷見曾國藩連戰無功，便對他嚴加指責。曾國藩便上書請求辭職，朝廷怕他再一次強大起來，便同意了他的請求，讓他繼任兩江總督。
過了一陣，慈禧覺得不能留曾國藩在江南，於是聖旨下，讓他去當直隸總督。
曾國藩前腳剛走，慈禧立馬派了馬新貽任兩江總督。馬新貽是山東人，曾隨欽差大臣袁甲三率兵平叛太平軍，十年間，從合肥知縣做到浙江巡撫，也算是一個能人。但此人是何桂清的派係，何桂清倒了之後，被曾國藩打壓了一陣，如今慈禧重用此人，擺明了就是對付湘軍派係。
慈禧是玩弄權術的高手，可曾國藩也不是傻子。他人在直隸當總督，可江南那邊的人和事，都暗暗管著。對於湘軍派係將領寫信來講述馬新貽打壓的事情，他都是回信安慰，讓大家配合新總督的工作。