整整一天一夜，木子坐在帥帳水米未進。
高進坐在門口，所有人不許打擾，懷秀老楚和八斤擔憂的遠遠看著，到現在他們都不知道發生了什麽。
緊緊攥著手裏的書信，腦中一片空白，心中的孤獨感如此強烈。
信使送來了兩份書信，一份是老趙的。
老趙的信其實應該稱為聖旨，可這一份確實是書信。
老趙告訴他，出征之前已經在政事堂提過立小曦為太子的事，眾大臣意見不一。
反對者的理由大多是小曦年幼，國無長君非社稷之福，應該從長計議。
老趙在信裏告訴他，提出讓狄青和你掛帥南征的也是這些人，但滿朝大臣附議，他不能反對。
最後老趙告訴他，等南方平定，凱旋之後他會重提立太子的事。
木子知道他的意思，老趙是希望自己盡快平定南方，然後帶青龍軍回去給他撐場子。
靈兒的信也和老趙的信一起送來，信裏說她去牛家村住過兩次了，邀請清清進宮住幾天，不過被拒絕了，清清正在忙木氏的事，她在宮裏一切都好，哥哥不需掛念，早日凱旋而歸。
木子麵前清清是傻丫頭，但她的嬌憨隻會給木子，木子離開了，清清又迅速成為木氏的首領，任何人都不敢小覷。
笑著搖搖頭拿起清清的書信，笑容逐漸凝固。
八月二十七，大長公主殿下趙素芝薨……
八月二十七，就在自己離開的第二天，小寡婦死了。
直到一個月後琴兒來到牛家村，清清才知道了事情經過，然後立刻寫來了書信。
素芝十幾年前偶然得到一個秘方，服用後能讓肌膚嬌嫩，效果顯著。太醫看過方子後說有輕微毒性，勸她停藥，但素芝一直偷偷在用。
後來遇到木子，素芝深感自己年老色衰，藥量不斷加大，兩倍，四倍……
直到去年，藥毒已入骨髓，老許診斷後說若立刻停藥好生調養，還能多活幾年，結果素芝置之不理，變本加厲。到今年年後，已經時常咳血，痛苦萬分。