興平二年（195），遠在長安的李傕、郭汜兩個人在共執朝政後，互相猜忌，矛盾漸起。
李傕向來顧忌樊稠的勇武而且能讓麾下的士卒歸心，他偷偷暗讓一些武士埋伏在宴席上想將樊稠除去但沒有成功，反而讓諸將之間更加相互疑忌。
不久李傕、郭汜發生內鬥，漢獻帝劉協、伏皇後及公卿大臣，在驃騎將軍張濟、後將軍楊定、興義將軍楊奉、安集將軍董承護送下，在李傕的追擊下，從長安艱難地東渡黃河返回洛陽，在十月五日的時候，抵達華陰時，隨行漢獻帝劉協的人已經不到五十人。
洛陽經過了董卓之亂後已經變成了廢墟，漢獻帝居住在新修建起的南宮楊安殿，但是百官都沒有地方居住，“披荊棘，依牆壁間”。
而且當時州郡貢奉不能到達洛陽，洛陽糧城中糧食缺乏，大臣們沒有糧食可吃，甚至有的人餓死，君與臣的處境十分狼狽。
冀州
“諸位，剛剛漢獻帝派遣使者跟我發出了求援，我們需不需要去洛陽迎回漢獻帝？”
上首的袁紹一臉威嚴，大世家出身的風範盡顯無遺。
“主公，依我之見我們應該去迎回天子，我們迎獻帝回鄴城（冀州州治，今河北臨漳西南）的話，就能“挾天子以令諸侯”，取得政治上的優勢地位，我們便可以出師有名地吞並周圍的勢力以壯大我們的勢力，也可以以天子的名義去讓其他諸侯相互反目內鬥，以削減他們的實力。”
座下的謀士沮授極力說服袁紹去洛陽迎回天子。
“但是如果將皇帝接到我們的身邊，我們的一些行動動輒就需要向皇帝請示，那麽我們的行動反而受牽製。”
謀士郭圖和大將淳於瓊當即就站起反駁沮授的觀點，他們不認為迎回漢獻帝是一件好事情。
“目光短淺！”
“沮授，你自己看看董卓和李傕、郭汜這些企圖挾天子以令諸侯的人的下場，普天之下還有誰聽認被挾持的天子的號令？我們與其迎回天子導致我們的行動受限，也隻是落得一些忠義的名聲而已。”