得到小道消息的祝融，決意查辦冷舒列。
以目前他手中的鐵證，足以將冷舒列捉拿歸案，於是祝融派遣大理寺少卿徐正平親赴題郡拿人歸案。
大理寺有任何風吹草動，自然逃不過蕭善傑耳目。當他知曉交付冷舒列的任務東窗事發後，第一時間萌生了惡念，被死亡氣息籠罩的蕭善傑不允許冷舒列繼續活下去。
冷舒列做夢也沒想到，自己嘔心瀝血送出來的暗衛，到頭來竟是追殺自己的惡徒。
盡管向孝德王行賄的商戶被查，冷舒列依舊沒有停下招兵買馬的步伐。這一日他通過特殊捷徑找到刺客聯盟，想用重金拉攏刺客聯盟為他們所用，不想居然被死士一口否決。
死士的理由是，刺客聯盟自立盟以來素來是拿錢辦事，絕不因蠅頭小利而為他人所驅使。
不撞南牆不回頭的冷舒列繼續抬高價格，麵對不菲的金錢**，死士仍舊不為所動。冷舒列一而再再而三糾纏不休，險些遭到死士死亡警告，貪生怕死的冷舒列固然不敢再自討苦吃，隻能眼睜睜看著死士消失黑暗。
事後，死士將此事上報給風子謙。
風子謙以為大理寺已經出麵對付冷舒列，故而並不打算對冷舒列如何，漸漸地，這件事也就淡忘了。
日複一日，三年一度的會試如期而至。
主考官睿王正座中央端倪眾考生，左側位坐著年過半甲的丞相魏濤，右側位坐著風子謙和一眾禮部尚書楊林。
幾名禮部的官員正來回巡視做題的考生們，腳步時而急促，時而緩慢，有時連眼神都不太對勁，整場會試寂然無聲，能聽見的隻是此起披伏的呼吸聲。
風子謙目光炯炯，他通過刺客聯盟提前收到風聲，一對鷹眼有意無意瞟向心不在焉的魏濤，眾目睽睽之下負手而立，隨之大搖大擺走到台下監視考生。
魏濤見風子謙突然起身，心驟然一緊。