大漠深處，黃天圖已經在此行軍兩月有餘。兩月的時間足夠他橫穿西府一個來回，而此時他與他的軍隊卻走不出這蒼茫大漠，因為他們迷路了。
他們本以為，借助戴留的探子部隊與指南車可以在東域暢通無阻，然而，事實是指南車在這裏徹底失去了它的作用——自進入沙漠的那一刻開始，指南車不知為何的，便胡亂轉個不停，根本無法正常運行。於是他們隻好白天休息，到了夜晚再在北極紫微星的引領下辨位尋路。如此晝夜顛倒的行軍作息折磨的士兵們苦不堪言。大漠如今已是入冬時候，風越發的寒冷刺骨，刺痛著每一個人的每一寸皮膚，根本無法讓他們入眠；而相比之下更加寒冷的夜晚又折磨著他們渾身冰冷，四肢凍僵，行軍緩慢。此外還有沙漠風暴，流沙，海市蜃樓以及最成為困難的飲水，這些惡劣的環境很快使隊伍裏的傳染病蔓延開來，讓這隻隊伍每天都在死人，人數已經消減了二分左右。
然而值得慶幸的是，兩月裏再沒有人馬來偷襲。本來黃天圖為了防止突襲還對隊伍進行了一番別樣警戒，然而似乎偷襲他們的人馬也知道，這茫茫千裏的大漠狂沙，已經足以消磨他們的意誌，摧垮他們的軀體。
行伍之間，吃人的習慣再次開始了。而對於這些，黃天圖這一次顯得毫無辦法。以王愛虎為首的幾個地煞尉給出的理由是隊伍糧草有限，以人彘為食多少可以空出口糧多支撐幾天，而同時的，軍中糧草已經剩不下養活牢籠中人彘的了，這些人已然變成了累贅，即使將他們放了也是會餓死在大漠裏，還不如用來裹一裹將士們的肚腹。
黃天圖仍然穿著那一身戰袍金甲，然而惡劣的環境與渙散的軍心卻折磨著他，讓他嘴唇幹裂，皮膚蠟黃，眼中布滿血絲……好在他作為軍隊之首，作為統兵招討使的心依然堅定著，這才使得他沒有向普通士兵那樣托著病體，垂頭喪氣。然而，即便是這個擁有數十萬名兵將的堅定的心，也不知道更不敢預測這隻部隊此戰的前途與未來。