古時候有兄弟倆，老大貪財吝嗇，恨不得世上所有的東西都是他的。而老二心眼兒好，人也勤快，可分家後，田土都被老大霸占了，弟弟窮得快揭不開鍋了。
這年除夕， 老二家來了一位肩扛小石磨的老人，老人看了一眼角落裏米袋子，發現還有一鬥米的樣子，於是對著老二歎口說：“我老伴兒病了很多天了，一點兒吃的都沒有，我轉了很多地方，半丁米都沒借著。我想用家裏這磨，給你換這袋米。”
老二聽了，把米袋子送到老人麵前：“老人家，這米就送給你，趕緊帶回去給你老伴兒吧。”
老人說：“謝謝你呀，好心的小夥子。我也沒有什麽東西報答你，你就把這個磨留下吧。”
等老二妻子回來，聽完剛才的事情，妻子連聲說：“好，我們應該窮幫窮呀！”
老二妻子拿來半瓢豆子，放在這個磨裏，一邊磨一邊自言自語地說：“唉，這豆子要變成大米多好啊！”說來也怪，她的話還沒落音兒，磨裏就“嘩嘩”往外流出大米來。
“哎呀，這回可好了，有吃的了，這真是個神磨啊！”
這對善良的夫婦別提多高興了。他們想，這回村裏的窮人可有指望了，我們應該先請他們飽飽地吃上一頓。
他們就推起磨來，嘴裏說著請客用的魚啦、肉啦、酒啦，反正要什麽，磨裏就出什麽。
村裏人們很奇怪：老二家很窮，怎麽會突然有這麽多好吃的呢？這對老實的夫婦，就把怎樣得到神磨的經過，從頭到尾講了一遍。人們都稱讚說：“是啊，這兩口子心眼兒好，神仙都下來幫忙啊！”
可話很快就傳到貪心的老大耳朵裏。老大聽到天下竟有這樣的寶貝，恨不得把神磨搶到手裏。他翻來覆去地折騰了一宿，天還沒亮，就到老二家來了。
老大一進屋就說：“聽說你得了一個寶貝，看在咱們兄弟的麵上，能不能把這寶貝借用幾天？”