一隻中箭的白鶴“撲通”一聲掉到地上，遠處正在鏟地的黑牛看見它疼得直哆嗦，
忙上前去將箭羽給拔下來，又從破布衫兒上撕塊布條兒，小心地給白鶴包紮傷口。
而在半山腰上，一群山匪正急衝衝地趕來，原來這隻白鶴是被他們給射下來的，黑牛趕緊將它抱回家藏起來。
一個月裏，黑牛給白鶴飲水換藥，眼看著它一天一天見好了。而黑牛每次農作的時候，天空中總有一塊雲影，像是專門給他遮涼似的，從地這頭兒跟到地那頭兒，太陽總是曬不著他。原來呀，是白鶴把太陽擋住了。
白鶴每次發現黑牛在看它，總會在空中咯咯叫上兩聲，宛如少女發出銅鈴般的笑聲。
有一天，黑牛下地回來，離家老遠就看見煙筒冒煙。闖進門去一看，原來是個姑娘在灶前做飯呢。姑能長得白白淨淨，兩隻大眼睛水靈靈的。
“我叫白娘，我就是你救的那隻白鶴，我要報答你。”
說著，白娘拿出一件光華閃亮的衣服出來：“我給你織了一件衣裳，你穿上它遇水淹不著，遇火燒不著，棒子打不著，這叫‘鶴羽錦’，是用我身上全部的羽毛錦裁的，以後，我再也變不回白鶴了。”
黑牛被白娘感動得熱淚盈眶，倆人一塊兒過起了日子。白娘的織布很快遠近聞名，大夥都搶著購買她家的布。眼看著白娘從早忙到晚，身體一天天消瘦，黑牛知道白娘愛吃魚，就想打幾條細鱗魚給她補補。
沒想到一群山匪在河邊找到了黑牛：“聽說你們家的織布不錯，能不能交點出來呀？”
黑牛聽了，不慌不忙地說：“布匹正在水裏泡著呢，你們要是急著帶走，就跟我下河裏把它撈出來吧。”
山匪見黑牛先跳進水裏，河水隻淹到他腰間，於是跟著“撲通撲騰”地跳進去了。可他們一跳就沒影兒了，水麵上“咕嚕咕嚕”冒出來一串串的水泡兒。