一個大漠人到江南旅遊，看到水中的芙蓉綠葉盈盈，紅花亭亭，好生傾慕。於是他買了一株芙蓉帶回大漠種植。
與此同時，正好有一個江南人到大漠旅行，看到了耐旱耐熱的仙人掌，心生欽佩，就挖掘了一株仙人掌帶回江南。
大漠人把芙蓉帶回去後，親朋好友聽說此花都來欣賞，嘖嘖讚歎：“真是絕世好花！”江南人呢，把仙人掌帶回家鄉後，人們也紛紛前來觀看，一個個翹起了大拇指。
芙蓉和仙人掌聽著人們的甜言蜜語，不禁洋洋得意。芙蓉說：“原來我的人生舞台不在江南，而是在大漠！”仙人掌說：“原來我的夢想之地不在沙漠，而是在江南！”
然而時間一天天過去了，芙蓉受不了烈日的炙烤，葉子一片片萎蔫，收攏了韶秀的臉蛋。仙人掌長期沐浴著霏霏細雨，根部開始腐爛，最後整個軀體化成了褐色的泥漿。
大漠人和江南人都痛心地歎息著美的消逝。
他們恍然醒悟，再秀美的花兒，離開了屬於它的環境，也不過是曇花一現，再堅韌的生命，進入不適合它的領域，原有的傳說也不過成為虛幻。