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這天黃昏，黃鶯不停地趕路，飛得累了，就到一片茂密的蘆葦叢上歇息。她剛一落到一根蘆葦上，忽聽“撲”的一聲，一隻水鳥從她腳下飛了出去。原來那不是一根蘆葦，而是一隻水鳥的長嘴。
水鳥撲撲翅膀，急匆匆落到一截翠綠的蘆葦莖上，用爪子抓著蘆葦，叫道：“嚇我一跳，我還以為是漁人呢！”
黃鶯問道：“你是誰？”
水鳥笑道：“我是小葦鳽（jiān），一直生活在蘆葦**裏。你怎麽會到這裏？”
黃鶯仔細打量那隻鳥，隻見他長著修長的桔紅色尖嘴，頭頂和兩翼呈黑色，腹部呈白色，脖子很長，十分可愛。
黃鶯答道：“我參加完萬鳥聚會盛典，回家去，路過這裏。”
小葦鳽蹦了一下，落到另一根細長的蘆葦上，那根蘆葦承載不了他的重量，就搖搖晃晃的。小葦鳽說：“天快黑了，今天到我家吃個飯吧！”
黃鶯說：“不了，我自己隨變找點吃的就行了。”
小葦鳽說：“你既然路過我們家，就到家裏來吃飯嘛！別客氣！”
黃鶯看小葦鳽盛情邀請，就隨他去了小葦鳽家。
小葦鳽的家是在不遠處一片茂密的蘆葦叢裏，距離河水很近。那巢穴挺大，是用枯樹枝、蘆葦莖、蘆葦葉做成的。進了巢穴，黃鶯聽到一陣“咳咳咳”的聲音，原來裏屋還住著一位老母親。
小葦鳽說：“這是我媽，前段時間摔斷了腿，正在養傷。”又向母親介紹道：“這隻鳥兒是我的朋友。”
老母親衝著黃鶯笑道：“你快坐。”
黃鶯上下打量了一下小葦鳽的母親，她和小葦鳽不同，渾身披著黃褐色的羽毛，上麵有深褐色的條紋，嘴巴呈黃色，脖子也長長的。
小葦鳽為他們做了美味的蝶肉卷，三隻鳥兒一起吃了晚餐。
吃罷，小葦鳽對黃鶯說：“今晚住在我家吧！天已經很黑了！”