夕陽餘暉遍灑地麵，整個鹽運司大廳浸潤在一片血紅之中。劉墨高高坐在大廳之中，臉上寫滿疲倦。
“你能確定他們不是土匪毛賊？”坐在下方的霍成輕聲問。
一群村民雙膝下跪，不論男女老少，清一色衣著破爛，滿身血汙，臉上刻滿了恐懼。帶他們進來作證的三位地保站在後麵。
“土匪？怎會是土匪？”一位村民語透焦急。
“沒錯大人，土匪不會擁有如此紀律性！”一名滿眼憂傷的地保指著跪在地上的村民說：“界頭全村就隻剩這些人，其他的都和大舍村居民一樣，通通死光了。”
“請起來，”劉墨命令村民們。“你們通通都起來。”
界頭村的居民聽了紛紛掙紮著起身。一位老者要靠人攙扶才能站起，另一個穿著血衣的女孩則維持跪姿，怔怔地望著劉墨。
“你！”地保對一個的光頭男人說，“快跟大人說說發生了什麽事。”
那光頭連磕幾個頭，“啟稟大人...俺以前開了家酒館，大人，在界頭，就在石橋旁邊。大家都說俺釀的女兒紅是榕城最好的，大人，請您見諒。
可是大人，現在全都沒了。他們進來喝飽以後又把剩下的倒掉，然後放火燒了房子，本來啊，大人，本來他們還打算要俺命，可他們沒逮著。”
“他們放火把咱逼走，”他旁邊的一個農民說，“大半夜裏出來，把田啊，房子啊通通給燒了，誰要是敢上前阻攔就沒命。
可是大人，他們不是強盜，因為他們根本不是來搶東西。”
“他們還把我學徒活活踩死，”一個有著鐵匠的肌肉，頭上包了繃帶的矮胖男子說。“他們騎在馬上哈哈大笑，追著他跑來跑去，還拿長槍戳他，當成是在玩遊戲。”
跪在地上的女孩伸長脖子抬頭看著劉墨。“大人，他們還殺了我娘。然後他們……他們…也沒放過我…”她的話音漸弱，仿佛忘了原本要說些什麽，自顧自地啼哭了起來。