安車中坐著的不是別人，正是石崇夫人和她的幹女兒芷馨。石家在晉朝的地位是相當顯赫的，石崇的父親石苞是開國大功臣之一，被封為大司馬、樂陵公，無論是官品還是爵位都是最高等級的，真正的位極人臣。石崇雖然沒有像其父那樣的官品和爵位，但有其蔭庇，地位也不容小覷。所以石夫人作為外命婦，奉命隨皇後參加先蠶，而且被選為蠶母。蠶母是選有一定年齡、地位的列侯之妻擔任，共有六位。芷馨並沒有資格參加先蠶之禮，隻因近日石夫人身體欠佳，芷馨擔心母親支持不來，而皇上的命令又不得推辭，沒辦法，隻得由自己陪同前往，一路上好能夠照顧石母。
剛才在路上，大風吹開了車簾，芷馨和比玉的眼神雖然有過一瞬的交錯，但是兩個人誰也沒認出對方來。因為，他們兩個人分別了四年多的光景了，那一年他們才十五六歲，這四年正是從孩童向成人轉變的關鍵時候，男孩女孩變化都很大。再加上芷馨一向心如止水，除了舒晏，從來沒有認真看過任何一個男人；而比玉呢，更是以為芷馨已死，雖說是認真欣賞了這位“天仙女娘”一眼，但是他哪裏知道這位“天仙女娘”就是芷馨呢？
來到西郊桑苑，皇後等人進了帷宮，所有護衛導引人員則守在外圍。芷馨在帷宮中偷偷打量這些神秘高貴的宮中妃嬪。她本以為，皇上的妃子們肯定都是人間極品，今天必定滿眼都是如天仙一般的女子，可是令她驚奇的是，眼前的這些妃嬪的長相，實在是有些不敢恭維，甚至遠不如那些內外命婦。
這是為什麽呢？難道長得好看的妃子們都留在宮中沒有來？當然不是，這麽重要的吉禮，有點名分的都要參加，哪能不來呢？這其中緣由源自司馬炎的第一位皇後——楊豔，也就是現任皇後楊芷的堂姊，楊家一門二後。楊豔是司馬炎的結發妻子，是太子司馬衷的生母。楊豔皇後聰慧善書，資質美麗，但卻有一點，那就是非常善妒。當年司馬炎博選良家女子作為自己的妃子。這些女子到了宮中之後，楊豔負責把關選擇，但這位皇後將貌美如花的一個不留，隻選取一些潔白高挑的，司馬炎若是看上了某個姿色好的，她必找各種理由給否定了，所以司馬炎的嬪妃雖多，出色的卻沒幾個。除了一個胡貴妃，姿色甚麗，司馬炎甚是寵愛。楊豔很是忌恨，在她臨終的時候，唯恐胡貴妃被封為皇後，就將自己叔父楊駿的女兒楊芷推薦給了司馬炎，做了第二任皇後。後來雖然有江南五千美貌姬妾入宮，可那些人有名分的卻很少，隻能留在宮中，沒有參加蠶禮的資格。