眼看著時間進入了臘月。
臘月初八，乃是古禮。按照習俗，劉備帶著禮物來到了徐州城，登門造訪陶謙。
在仆人的指引下，劉備來到了陶謙的內室，進入他眼簾的，是陶謙病懨懨的悲催模樣。兩個多月未見，如今的陶謙，單單從外在的樣子來判斷，顯然已經是病入膏肓，藥石無救了。
“陶公，短短兩月未見，怎地病的如此嚴重？”劉備帶著虛偽的問候，將帶來的禮物放到了陶謙的床榻之側，假意關切的問道。
陶謙吃力的轉過頭，看到是劉備，臉上流露出複雜的神色，沉默了片刻，方才歎著氣說道：“是玄德啊……來，快坐。”
看著劉備落了坐，陶謙努力支撐起半個身子，側躺在床榻上，幽幽的言道：“玄德啊，當初你高義，不顧艱險，不遠千裏來馳援我徐州……咳咳，還救出了犬子，老朽實在是無以為報，便將這州牧之印，咳咳，傳與你如何？”
劉備眼底隱晦的閃過一絲貪婪，但是卻被他很好的隱藏了起來，臉上泛起精心裝出來的惶恐之色，連聲謙讓道：“陶公這是說的什麽話？待到來年春暖花開，陶公必然不治自愈，如何能將這州牧大印，交到備的手中？若果真如此，豈非陷備於不仁不義之境了嗎？”
陶謙搖頭歎道：“玄德啊，你也不必急著推辭。雖說你是漢室宗親，可十餘年來，咳咳，十餘年來身無立錐之地，必定是飽受其苦。難道你就不想有一塊自己的地盤嗎？現如今，老朽已經不中用了，咳咳，可是老朽不能眼看著徐州數十萬黎民百姓遭受戰火的荼毒啊……咳咳，老朽的兩個不成器的兒子，你也看到了，他們不是這塊料兒啊……咳咳，隻有你——劉玄德，才能勝任這個位置啊……”
在陶謙沒有事的時候，他不能眼看著大權旁落，處處堤防劉備，可是如今病入膏肓，陶謙自知無力在掌控徐州的局麵，為了不讓徐州在自己死後陷入內鬥之中，為了保全自己的兩個兒子和徐州數十萬的百姓，陶謙也算是看開了。