各路諸侯在淮南並沒有呆太久，朝廷便傳來了天子詔書。當然，誰都知道，如今的天子詔書，其實就是曹操的意願而已。
天子詔書內容如下：叛國之賊袁術現已伏誅，此事就此告一段落，各路諸侯應盡速整頓兵馬，令大軍各自返回駐地，不得繼續於江淮之地逗留。鑒於征討叛逆時各路諸侯以及部下們
作戰英勇，天子特命有功人等到許都接受封賞，克日啟行。至於揚州牧的職位，則由天子擬定人選，擇日公告天下。
有心之人不難在這道詔書中，看出曹操矛盾的心理。
一方麵，江淮之地曆來富庶，如今變成了無主之地，誰人能不眼紅？曹操也很想將這塊兒大肥肉一口吞下，可是江淮之地雖好，但是對於曹操來說，卻不免有些雞肋了。江淮和曹操的地盤之間隔著數百裏隻要外加一條大江，由此在地勢上將不可避免的被長江劃分成南北兩部。曹操手下的將士，大多習慣陸戰而不習慣水戰，曹操若是將部下的將士派遣到江淮來，定然會出現水土不服的情況；可若是在江淮之地征募新兵，忠誠度又沒有保證，而且新軍成立之初，戰鬥力低下，能不能保住江淮之地還很難說。曹操在沒有做好全麵的準備之前，貿然接手淮南，確實不是明智之舉。
曹操的政治、經濟和軍事中心，都在中原，和淮南相隔並不近，這就勢必會導致在物資流轉和政令下達的過程中，出現偏差或者根本就傳達不到的現象，如果是平時，這倒不算什麽大事，但是如果發生大戰，這就是足以致命的缺陷了，曹操可不想因為淮南一隅之地，動搖了自己在中原的根本。而且曹操有自己的戰略構想，他預想中的下一步行動，是向北方發展，而不是在南方。
另一方麵，江淮為四戰之地，北麵有強占了徐州的呂布，西邊有盤踞荊州多年的劉表，南麵又有新進崛起的江東下霸王孫策，這些人沒有一個是易於之輩，就算曹操能暫時以天子的名義將江淮收入囊中，怕是也不能長久，早晚會被這幾人奪走，既然如此，也就不必浪費兵力、財力去占據淮南了。可曹操也絕不願意就這樣將江淮之地拱手相讓，令這三人的勢力變的更加強大，對自己形成潛在的威脅。