緊鑼密鼓的備戰，秘密的進行著，各種各樣的事情，令曹操操碎了心，許久未曾發作的頭風之患，再次降臨到了他的身上，讓他終日頭疼欲裂，恨不得拿個斧子把自己的頭顱劈開。
人的頭部神經眾多，尋常的頭疼都足以讓人難以忍受了，更不要說是頭風了。
不過，再怎麽頭疼欲裂，曹操仍然沒有因為自己的病痛而耽誤備戰的事宜，凡是一應備戰的重要事情，他都必須親自過目，做到心中有數。
看到曹操這個樣子，荀彧等人心中不忍，數次勸諫曹操以身體為重，都被曹操一一拒絕了。
此戰，事關重大，不勝，則亡。沒有人比曹操更清楚其中的厲害關係了。這個時候，曹操展現出了他堅韌的一麵，為了能做足功課而抱病辛勞，宛如後世即將麵對高考的高中生一樣。
備戰，絕不是一個簡單的過程，所涉及到的兵馬錢糧、人員調動之事眾多，半年的時間，曹操和他一眾部下也隻是來得及準備了個大概，很多細節上的問題仍然未能完全落實下去。
然而，半年之後，袁紹卻不打算再給曹操準備的機會了，隨著一道檄文的公布，袁紹率先發難。
檄文如下。
蓋聞明主圖危以製變，忠臣慮難以立權。是以有非常之人，然後有非常之事；有非常之事，然後立非常之功。昔強秦弱主，趙高持柄，專製朝權。世人迫脅，莫敢直言。及呂後，產祿專政，內兼二軍，外統趙梁，擅斷萬機，海內寒心……
檄文開篇恢弘，首段引用秦朝以及呂後時期的舊事，闡明權臣專政的種種弊端，並表明了袁紹意欲匡扶漢室、撥亂反正的決心。第一段中，袁紹雖然沒有明說，可任誰都能一眼看出，他所暗指的“權臣”，非曹操莫屬。
果然，在第二段，袁紹便將筆鋒直指曹操，痛斥曹操專權所造成的不利影響。