宋澈本想在楚州待到第一門火炮落地，誰料一封加急軍報卻打亂了他的節奏——
淮南軍圍困龍口山不過十日，王力便被倭寇嘍囉綁下山來，兩千餘名倭寇舉手投降。
不日，軍營裏送來一筐人頭，每顆頭顱口中都含著一張紙條：
“若不放人，屠滅鹽城！”
何其囂張！
“備車，回營！”
接到軍報的第一時間，宋澈便離開楚州城，百裏加急趕回鹽城。
當抵達軍營時，已是亥時深夜。
軍營內燈火通明，將士們嚴陣以待，時刻為戰鬥準備著。
“白先生，您可回來了。”
全軍上下帶銜的都在大帳內恭候。
宋澈脫下袍服，撣了撣積雪，頭一句先問：“進攻鹽城，消息可真？”
高琛說道：“駐紮在龍口港的部隊，幾日來都有偵查到了倭寇戰船徘徊，泰州方向也傳來消息，撤去了大批倭寇，正往楚州聚集，此次鹽城怕是免不了一場大戰了。”
宋澈嗯了聲，望向滿場文官武將的：“諸位，意下如何？”
“當然是打唄！倭寇以人頭下戰書，如此挑釁，是欺我大梁軍隊沒有血性麽？”
“是啊，早晚都會有一場大戰，避也避不開！”
“各位將軍啊，打仗也得看實力才行，如今鹽城隻有水陸軍兩萬餘人，戰船八十餘隻，對方卻號稱五萬大軍，一千多艘大小戰船！鹽城不過一小隅，城牆這麽低，也沒有護城河，拿什麽抵擋倭寇啊？”
“是啊，鹽城以外七八十裏，都是鹽場，先不說此戰是否取勝，便是打持久戰，必會波及到這些鹽場，到那時大半個淮南的百姓都沒得鹽吃了！”
“依我之見，倒不如先想個緩兵之計，待船造夠了，城牆築高了，城河挖出了，鹽場轉移了，再來決戰不遲。”
“荒唐！戰爭哪有不勞民傷財的，怕這怕那的，永遠都得被他們騎在頭上欺負！你所說的緩兵之計，明擺著是將王力等人送回去，與他們服個軟唄？”