鹽城保衛戰，淮南軍以攻代守，大獲全勝。
共殲倭寇五千餘，俘虜近兩萬，燒毀小船三百餘艘。
楚州的勝利，牽動了泰州、通州，乃至兩浙沿海，抗倭士氣大增，各方倭寇相繼退出大陸，退回到了海上。
被俘虜的兩萬人，倭兵與浪人盡數斬殺，本地海盜則發配至北方充當軍奴，修繕公事，扛擊第戎。
此戰雖贏得漂亮，宋澈卻仍然看到了許多問題——倭寇裝備精良，背後定有勢力在為之輸血，若不能將這股勢力揪出，若不能誅殺賊王斷其根，來年春風吹又生。
消除外患，排除內憂，同樣重要。
抗倭大業繼續施以宋澈的“三步走計劃”——以楚州為起始點，重修龍口港，整頓兵馬戰船，以水陸兩道同時南下，再聯絡杭州由南北上，占據淮南與兩浙沿海各港口與海灣，建立海防線。
待防線穩固，裝備戰船充足，便可向倭寇所盤踞的各沙洲與島嶼進攻。
當然一切都需要時間沉澱，近不了也遠不到哪兒去，但肯定不會超過這個冬季。
……
時年十一月十五，如這場勝利般，天氣也雪後初晴了。
但嚴冬季節，冷依舊好冷。
在軍隊即將南下時，洛陽來的詔書也到了。
“奉天承運，皇帝詔曰，樞密使高琛，抗倭有功……即刻回朝，欽此！”
除高琛被召回京之外，各獻軍功的文官武將，賜名，賜職，賜金，賜居，一通嘉獎封賞。
薑雲天也如願以償，官至泰州指揮司統製，統領一方兵馬。
黃昏。
夕陽難得。
高琛立於城牆上，手中緊握著聖旨，靜靜地望著日落，眉宇間不乏傷感。
“高大人右遷回京，應該是一件好事，為何悶悶不樂？”宋澈走上城牆。
“這不是陛下的旨意，而是有些人怕我功勞過大，想及時製止，”高琛搖頭歎氣，又望向宋澈：