周進帶領的百人使團自陵水縣出發，一路向西最先前往冀州。
半月後，周進一行抵達了冀州城，看著眼前巍峨的城牆周進不免有些感慨。
這是他的家鄉，當年他還是一個文弱書生，還對大夏抱著一些不切實際的幻想。
現在自己以另外一種身份重新回到這座無比熟悉的城市，也隻能搖著頭微微苦笑。
這一路行來滿是荒涼，繁華的北境第一大州再不複往日的繁華。
作為大夏人口最多的一個行政單位，若說直隸地區是整個天下的心髒，那冀州無疑就是最強壯的一支臂膀。
如今滿目凋零的模樣很難不讓人唏噓。
白骨露於野，千裏無雞鳴。
這一切無一不是在昭示著這片土地此前所經曆過的災難，而生活在這片土地上的百姓是死是活也無人知曉。
與周進的滿懷感慨不同，同行的一眾士兵卻是有種苦不堪言的感覺。
數十匹騾馬拖著三門沉重的炮管，每走幾裏路便要停下來歇息，走走停停間耽誤了太多的功夫。
看著越來越近的城門，周進調整了一下思緒，對著城門邊的守軍通報陵水縣使團求見冀州督撫。
那守城的將領看著眼前百十人的隊伍行軍嚴整，每人都配有戰馬坐騎，後麵還拖著三根怪模怪樣的鐵柱，心中有些狐疑。
可還是讓他們在城外等候，派了一名傳令的士卒前往城內通報。
沒多久，城內一名文官打扮的中年男人走了出來，在見到為首的周進後嘴裏輕咦了一聲。
“周大人？”
聽著眼前中年疑惑的發問，周進也開始仔細打量著對方，但不管怎樣回憶都沒有任何印象。
看著周進眉頭緊皺的模樣，男子上前兩步快速說道；“在下冀州傳書使趙峰輝，周大人自然不認得我。”
“你我是冀州同一批中舉考生，隻是無法與您這位狀元郎相提並論。”