順治帝信仰複雜，他信奉兩種宗教。親政開始的前七年，他信奉天主教，而後四年，他信奉佛教。這在清朝的皇帝中是僅有的。
順治帝寵信天主教，主要受他母親孝莊的影響。還在順治帝親政之始，他的母後孝莊患病，是德國的一位名叫湯若望的傳教士給治好了。不僅如此，湯若望還神奇地治好了順治帝的未婚妻博爾濟吉特氏的病。所以，湯若望被特殊邀請參加順治帝的大婚典禮，更為重要的是，皇太後尊稱湯若望為義父，順治帝則尊稱他為“瑪法”。湯若望究竟是怎樣一個人？他以什麽功德而成為一名受人青睞的皇室成員？
湯若望（1591年—1666年），字道未，原名亞當·沙爾，德國科隆的日爾曼人，天主教神父，耶穌會修士、學者、傳教士，中國明清兩朝官員。湯若望於1618年前往中國傳教，1620年到達澳門，在那裏學習中文。1623年來到北京，開始他漫長的北京生涯。期間，明朝政府為阻止清軍入關，他曾受明朝廷命令製造火炮。清軍入關後，投歸清朝，被禦封為欽天監監正。1644年清兵占領北京，需要頒布新的曆法，湯若望的“西洋新法曆書”獲得頒行，即《時憲曆》。湯若望深得順治帝的信任，順治十二年（1655年）受封為通政使，晉一品，封贈三代。
就是這樣一位洋人，以他的醫術、天文知識獲得了順治帝的信任。但是，僅僅憑借這些，是遠遠不夠的。更為重要的是，湯若望參與了清朝的政治生活，得到了順治帝的高度信任。順治帝對湯若望的信任有一個故事。
還是多爾袞專製時代，人們隻知道有攝政王，不知道有當今天子。多爾袞氣焰熏天，朝野內外趨炎附勢之徒比比皆是。可是，當時的傳教士湯若望冷靜觀察，說出了一句語破天驚的話：“多爾袞不會長壽，會早死的。”這句話，在魏特的《湯若望傳》中有記載。當時，年幼的順治帝聽到湯若望這個預言，很是驚詫，覺得這個洋人真的不可思議。同時，更為重要的是，這個預言給了小皇帝以信心，他渴望湯若望的預言會早日實現，渴望多爾袞早日死亡，自己的苦日子就要熬到頭了，這是黎明前的黑暗。果然，多爾袞不久暴亡，年僅39歲，應驗了湯若望的預言。湯若望於是進入順治帝的視線之內，認為他真是一個神奇的人。也因為如此，湯若望獲得了順治帝特殊的恩寵。