古人講以孝治天下，清代的皇帝更講究要孝侍先人。所以，在修建陵寢的時候，有大小之分，高低之別，都是一個“孝”字。順治帝的陵墓定名字的時候，就選用了“孝陵”二字，清代皇帝的諡號之中，都要用“孝”字，而所有皇後諡號的第一個字又都是“孝”字。
順治帝生前由於種種原因，沒有給自己建陵。他的陵寢是由他的兒子康熙帝給修建的。按照清朝以孝治天下的道理，康熙帝應該為他的父皇修建材料精良而又規模宏大的陵寢，可是，實地考察得知，順治帝孝陵的陵寢修建得確實非常將就，主要表現是：
工期短。孝陵的修建，從康熙元年九月開始興工，到康熙二年六月，主體工程結束，工期隻有一年多一點，是一個典型的應急工程。如果在民間，出現應急工程還可以理解，可是，堂堂大清國皇帝的孝陵卻是一個應急的工程，就很奇怪了。
用料東拚西湊。保存下來的孝陵建築看得很清楚，使用了大量的舊料。大量磚料為舊料。孝陵的用磚，大部分為臨清磚，產自山東臨清，質量很好。可是，這裏的臨清磚是順治十五年、十七年等不同的年份所造，而且，窯址不同，作頭不同，明顯是從別處的剩料中借用的。
大量的石件為舊料。實地考察得知，孝陵大殿周圍的石欄板是別處的。這些石欄板的大小不一，左右不對稱，欄板上雲朵寶瓶的大小不一致，柱頭上龍鳳圖案的朝向不一致，而且，有粘補的痕跡。
大量的木料為舊料。孝陵的主體建築都證明其木料為舊料，隆恩門、東西配殿、隆恩殿的梁枋架木，都有以大改小，挖補的痕跡，證明，這些金絲楠木大件是從別處弄來的。
大量的天花板為舊料。1990年，清東陵古建隊對孝陵進行了全麵維修。施工過程中，技術人員發現大量的天花板北麵雕刻有文字。隆恩殿的天花板不僅輕重不一，大小居然也不一致，而且，發現了它們的背麵刻有“清馥殿”字樣，而神道碑亭的舊天花板背麵則刻有“錦芳亭”字樣。這就真相大白了，原來，孝陵修建中使用了清馥殿和錦芳亭的舊料。