清仁宗愛新覺羅·顒琰，清高宗弘曆第十五子，生於乾隆二十五年（1760），初名永琰，母孝儀純皇後魏佳氏，清朝入關後第七位皇帝，年號嘉慶。
乾隆帝壽命長，後妃眾多，皇子也多，顒琰能夠繼承皇位，也是經曆了一番波折的，因為，曾經有六位皇子覬覦大位，是他繼承皇位的競爭對手。
第一位是永璉。乾隆帝的皇二子，生母是乾隆的嫡皇後富察氏，滿洲鑲黃旗人，出身名門望族。永璉生於雍正八年六月二十六日申時，由於他的生母富察氏出身名門望族，又與乾隆帝感情深厚，所以，乾隆帝對他抱有很大的希望。同樣，乾隆帝的父皇雍正帝也是對他寄予厚望，親自為這位孫子起名為“永璉”。璉者，宗廟之器也，古代祭祀時盛黍稷的尊貴器皿叫“璉”。永璉這個名字，顯然暗寓承繼宗廟之意。因此弘曆將永璉視若心肝，寵愛至極。經常誇讚其：“為人聰明貴重，氣宇不凡”。所以，乾隆帝即位不久，在乾隆元年七月初二，就迫不及待地辦理了立儲大事。他召集重臣，秘密建儲，將永璉之名親手密書，藏於乾清宮“正大光明”匾額之後。可是，天有不測風雲，乾隆三年（1738年）十月，永璉得了傷風，竟然一病不起，不久病逝，年僅8歲。乾隆帝聞此噩耗，悲慟不已，將乾清宮正大光明匾之後建儲密旨取出，發表了一道上諭，正式冊封永璉為皇太子，諡端慧，稱之為“端慧皇太子”，並為之修建了豪華的陵墓，厚葬其中。第一次立儲失敗了。
第二位是永琮。永琮，（1746年—1747年），乾隆帝第七子。永琮生於乾隆十一年（1746年）四月八日子時，生母同樣是皇後富察氏。皇七子甚得乾隆帝鍾愛，乾隆認為他“毓粹中宮，性成夙慧，甫及兩周，岐嶷表異。”永琮一出生，乾隆帝便充滿了希望，不久，就被內定為皇位繼承人。因為，乾隆帝有立嫡立長的思想。可是，這個永琮隻活了20個月，於乾隆十二年（1747年）十二月二十九日，出天花而夭折了。乾隆帝大放悲聲，下諭旨：“先朝未有以元後正嫡紹承大統者，朕乃欲行先人所未行之事，邀先人不能獲之福，此乃朕過耶！”。乾隆帝把永琮之死歸咎於自己失德，可見，刺激之深。沒有辦法，乾隆帝也隻有為愛子大辦喪事，命皇七子喪儀視皇子從優。這次立儲又告失敗。