鹹豐帝臨終之際，將兩枚閑章賜予慈安和皇太子：“禦賞章”由慈安使用，“同道堂”章，則因皇帝年幼，由慈禧行使。這兩枚印章就好比皇帝的朱批一樣，權力巨大。鹹豐帝這樣的安排，使本來就複雜的政治局麵更加撲朔迷離。
鹹豐帝是道光帝的第四子，名愛新覺羅·奕詝，他的生母是道光帝孝全成皇後。奕詝20歲即位，在位11年，31歲病逝。
清朝發展到這個時候，已經是江河日下、內外交困的不堪局麵：太平天國起義風起雲湧，農民軍勢如破竹；外國列強破門而入，**京師；各種政治勢力粉墨登場，魚龍混雜……懦弱的鹹豐帝就是在這種曆史背景下，暈頭轉向，求治不治，欲衰未亡，於風雨飄搖中，娛情聲色，苟且偷生。所以，我們講鹹豐這位皇帝，無法討論他對曆史的貢獻，倒可以從他失敗的人生經曆中，汲取教訓，警悟人生。
我們先認識一下這位戰亂天子。
關於鹹豐的形象舉止，《清文宗實錄》這樣記述：“上生有聖德，神智內充，發音鏗洪，舉步嶽重。”這是誇鹹豐帝有內涵，聲音洪亮，走路穩如泰山。
盡管官方資料把他誇成這樣，但是，我們在其他資料中還是了解到，這位皇帝有兩個大缺點：
首先，他是個瘸子。但是，奕詝並非天生就是瘸子，而是後來不慎造成的。一種說法是奕詝曾從獵南苑，墜馬傷骨，經上駟院正骨醫治療後，“行路不甚便”。還有一種說法，是他即位後，在鹹豐二年（1852年），去西陵祭祀父皇道光帝，返程途中失足落馬，為此，他還懲罰了護駕的正紅旗漢軍副都統托雲保。所以，奕詝有“跛龍病鳳掌朝堂”（《道鹹以來朝野雜記》）之稱。
其次，鹹豐帝臉上有麻子，但不是很厲害，那是天花的後遺症。在我國北方，天花病毒很流行，因此，清代的皇帝都受到過天花的威脅，有些皇帝甚至死於天花，比如，順治帝就是出天花去世的。天花像瘟疫一樣，人們都要躲避它。朝廷在戶籍管理上，還把人分為“熟身”和“生身”。“熟身”是指得過天花的人，“生身”是指沒有出過天花，或被懷疑攜帶病源的人。每當天花大規模爆發時，生身都要被趕到城外。但是，並不是感染了天花就一定會死亡，那些體質好、症狀輕的人就會僥幸逃生。但會留下天花的印記，那就是麻子。康熙之後，朝廷在太醫院專門設置了痘診科，開始推廣南方傳統的痘疫苗法，就是種痘。可是，種痘的人，也會留下麻斑，鹹豐帝臉上的麻斑，應該就是種痘時留下的痕跡。