這裏我說的是那些宮女們。清宮的宮女也是通過選秀女進入宮廷的，不過她們不是通過戶部選擇的，而是內務府操持選擇的。這些女人出身卑微，一進宮就像被貼了標簽一樣，灰蒙蒙的，抬不起頭來，因為她們是來侍奉人的。宮女們進宮後，侍奉那些高傲的、嬌性的後妃們，成為宮中奴婢。後妃們不如意的時候，會拿她們出氣；帝王寂寞的時候會招惹她們。於是，這些灰色的女人們心理不知有多苦，她們會逃跑，會自殺，也有的會利用皇帝好色的心理而勾引皇帝，借此改變自己的悲苦命運。
（1）戴枷鎖的宮女
什麽是宮女呢？現在好多人對這個概念不是很明白。認為清宮之中，那些女子中，除了後妃嬪禦之外，都是宮女。我們考證，清朝的宮女很有特點，是清宮中不可或缺的組成部分，需要了解。
需要更正兩點認識：一是清宮中都誰可以使用宮女。我們看到一些電視劇中，皇帝身邊有很多年輕漂亮的宮女，甚至於和皇帝產生感情糾葛。我們還看到乾隆帝的一些行樂圖中有宮女陪伴在左右。這些圖都是清朝宮廷畫師畫的，應該是真實的。實際上，我們查閱了一些清宮檔案，並沒有發現皇帝使用青年宮女的記錄。二是宮女的出身。大家認為，宮女是伺候人的下人，她們一定都是最底下的奴才出身。可是，我們查到雍正七年的一份上諭：“嗣後凡挑選使令女子，在皇後、妃嬪、貴人宮內者，官員世家之女尚可挑入；如遇貴人以下挑選女子，不可挑入官員世家之女。”從雍正帝這個上諭中，我們清楚地看出，後宮中，貴人以上的宮中女主必須使用官員人家之女，這些宮女也都是大小姐；而隻有那些常在、答應身份的人，才使用低賤出身的宮女。
盡管如此，我們還是很難分清什麽是宮女，什麽是皇帝的秀女，比如這兩種人在以下兩個方麵真的很接近。一是年齡。凡是年滿13歲的旗人之女，要參加每年一次的選宮女活動。這些女孩子的年齡和皇帝選老婆的秀女年齡沒什麽區別，基本一樣。宮女在宮中服役10年之後才可以嫁人。但是，10年之後，已經是大齡青年了，怎麽還能嫁得出去呢？二是皇帝要親自選看。這就很新鮮了，皇帝你又不使用宮女，幹嘛要親自看呢？很明顯，這些好色的皇帝是別有用心，他們極想有意外的收獲。在選看的過程中，那些入眼的女子，皇帝難免會想入非非，最終落入他們的手裏。