關於富察皇後的死，當時就眾說紛紜，好好的一個人，出去旅行了，怎麽會突然去世了呢？於是，坊間傳聞很多，加之文藝作品的不斷演繹，出現了眾多版本。
夜宴
一看這個題目，大家馬上想到一幅名畫《韓熙載夜宴圖》，也會想到早年馮小剛導演的一部電影《夜宴》。夜宴，反映的是一種神秘色彩的晚間活動，昭示的是一種奢華氣氛下的貴族享樂。這裏的“夜宴”，正描述了乾隆參與的一次宮廷“享樂”。先看一則資料記載。
《清鑒輯覽》：“帝奉皇太後及皇後東巡，駐趙北口，至曲阜，謁孔林。至泰安，詣岱嶽廟，幸曆下亭，回鑾至德州。帝在舟中夜燕，後在他舟聞之，恐滋事變。後素性嚴重，雖在行次，不忘永巷之規。是日至帝舟，因事進諫，語頗激切。時帝已被酒，怒後頗加詬誶。後羞忿返，失足蹈水死。帝醒乃大悔，命莊王、和王奉太後緩程回京。自留德州，親視殯殮畢，扶櫬回京，飾終之典，視他後獨隆。”
分析這段史料，大致有以下幾點曆史信息：
其一、夜宴。夜宴的主人是乾隆帝，夜宴的時間是東巡之後的回鑾途中，夜宴的地點是龍舟之上。一般來講，乾隆帝與人夜宴，尋歡作樂，這些人之中，必有風流女子，使得這個夜宴活動增添了一分神秘之感。
其二、勸諫。勸諫的主人是富察皇後，她聞聽乾隆皇帝的夜宴活動，思慮再三，便決定按照大清家法規定的宮規，前往勸諫，請皇上立即停止夜宴活動，以維護皇家的尊嚴。
其三、爭執。是帝後二人發生的爭執。就在富察皇後苦口婆心地勸諫乾隆帝的時候，喝過酒的乾隆皇帝執迷不悟。不僅如此，還對皇後惡語傷人。富察皇後遭到皇帝惡語相詬，無地自容，憤然離開。
其四、死亡。是富察皇後死亡。富察皇後遭到乾隆帝惡語相向，便憤然離去。之後，就離奇死亡了。怎麽死的呢？文中說是“失足，蹈水死”，首先，強調是失足落水，還有在水中掙紮的動作，最終是被水淹死。