毫無疑問，努爾哈赤起兵四十年，曆經戰陣，攻城略地，閱曆無數，誰人能敵？扈倫、明朝、蒙古、朝鮮無不聞之喪膽。他自己也頗自負，痛快地接受了“常勝將軍”的美譽。這對於一生從事軍旅生涯的努爾哈赤來說，是最大的褒獎。可是，天命十一年，一場不經意的戰爭，卻讓他意外地折戟沉沙，使他百思不解，讓他死不瞑目。
五年之癢
有一段時間，努爾哈赤很鬱悶。沒有讓他開心的事情，從天命七年正月，占領西平、廣寧之後，到天命十年，之間長達4年的時間裏麵，努爾哈赤就沒有取得大規模的戰爭勝利，心中總有一種惆悵的感覺。
相反，這四年的時間裏，卻有很多煩心的消息，不斷傳入他的耳鼓：
出生入死的開國元勳相繼去世。天命七年七月，一等大臣安費揚古去世；天命八年十月，一等大臣扈爾漢去世；天命九年八月，一等大臣何和禮去世。這些大臣，不僅是他的將領，還是他的知音。接連的噩耗，讓努爾哈赤心力交瘁，老淚縱橫。
漢民不斷起義，反對後金的統治。努爾哈赤對征服區域的漢民，實行殘酷的民族壓迫政策，使得占領區的漢民一場驚恐：遷徙、剃發、搜糧、欺男霸女等等，大批漢民不堪忍受，或逃亡，或起義，或投毒滿人。天命八年的六月、七月，就連續發生了複州漢民起義和岫岩漢民起義，規模大，影響大，他不得不派出大兵鎮壓。可是，於事無補，起義此起彼伏，讓他非常頭疼。
邊事不斷。最讓努爾哈赤頭疼的邊事有兩個，一個是毛文龍。這個人在遼東與朝鮮之間，不斷活動，攪擾後金的安寧，像個跳蚤一樣，拿他沒有辦法。一個是蒙古林丹汗，他反複無常，野心膨脹。一會兒騷擾後金，一會兒又示好明朝，總是與努爾哈赤為敵。